２００３.5.19
身障者野球　選抜全国大会に佐久レッドスターズ－－来月、神戸で　／長野

　◇「今年こそリベンジを」－－練習励む１２選手
　「障害者の甲子園大会」と呼ばれ、６月１４、１５の両日、神戸市のヤフーＢＢスタジアムで開かれる日本身体障害者野球連盟主催の「第１１回選抜全国大会」に佐久市の「佐久レッドスターズ」（臼田早人代表）が出場する。昨年９月の関東甲信越大会で準優勝し、出場１６チームに選抜された。２年連続出場で、選手らは、大敗した昨年の悔しさをはらそうと、同市前山のグラウンドで練習に打ち込んでいる。
　「レッドスターズ」は今年が結成４年目。東京の身障者チームが佐久市で合宿したのをきっかけに、手足や耳が不自由な人たちが００年５月から、毎月２、３回の練習や試合を始めた。０１年７月、再び合宿に来た東京のチームと交流試合をすることになり、チーム名を「佐久レッドスターズ」とし、ユニホームを新調した。
　昨年の選抜全国大会には新加盟チーム枠で参加したが、ほぼ徹夜のバス移動の疲れもあり、仙台福祉メイツに２３―１と完敗した。
　身障者野球には、走れない人には代走、守備が困難な人にはＤＨ制を認めたり、盗塁、バントなし、といった特別ルールがあり、９０分七回制。現チームは、高校野球の経験がある重田巻男監督や健常者のコーチ３人、篠原利典主将ら１２人がメンバーで、佐久市のほか上田市、小諸市、浅科村からも参加している。
　最年長は６１歳の志村稔さん、最年少は３１歳の長岡政道さん。女性の飯田宗子さんが主に二塁を守る。選手らは「今年は恥ずかしくない試合を」とリベンジに燃えている。
　佐久市身体障害者福祉協会長の臼田代表は「選抜大会という目標ができて、チームワークもよくなった。今後も少年チームや一般チームと試合を組み、交流の輪を広げたい」と話している。【藤澤正和】（毎日新聞）