＊くまだ医院＊
「こんにちわ。【くまだ】先生・・・。」

あれっ！？先生がいないや・・・珍しい。どこに行ってるんだろ？僕は、薬品の整理をしている看護婦さんに聞いてみることにした。

「あの〜、すいません。」
「あら、記憶喪失の探偵さん。どう？何か思い出しました？」
「いえ、まだ・・・それはそうと、【くまだ】先生はどこへ出かけていらっしゃるんですか？」
「それがねぇ、何かずうっと考え込んでたかと思ったら、行き先も言わずに飛び出て行っちゃったんですよ。一度飛び出したら鉄砲玉ですからねぇ。あの年で・・・。」
「う〜ん、どこに行ったんだろう。【くまだ】先生・・・。」

しょうがない、先生の行き先を探しがてら、村の人たちに話を聞いてみよう。

＊みょうじん駅＊
【くまだ】先生の向かった先を探して、僕は【みょうじん駅】にやってきた。ん？なんだろう・・・。

「見たんじゃ！わしは【キク】さんを見てしもうた！本当だで！」
「わしもゆんべこの目で見た！ありゃ、絶対【キク】さんじゃ！」
こりゃ、おだやかじゃないな・・・とりあえず駅員さんに聞いてみよう。

「駅員さ〜ん！！」
「あっ、あなたですか。村人たちの様子が、なんだか変なんですよ！【キク】さんを見たっていう人の数が急に増えちゃってるんですけど・・・。」
「村人たちは、なんて言ってるんです？」
「不思議な事に、【キク】さんを見たっていう時間がだいたい皆同じような時間なんです。一体何を見たんでしょう？まさか、本当に・・・。うっ、怖い事を考えてしまった・・・。」
「・・・・・・。」
「そうそう、【くまだ】先生がさっき血相を変えてどこかへ行かれましたけど、また何かあったんですか？」
「本当ですか！？それで、どこへ行ったかは・・・？」
「いや、そこまではちょっと。すいません。」
「そうですか・・・。」

今度は、村人にも聞いてみようかな。

「あの、すいません。」
「【キク】さんが蘇ったのじゃ！崇りじゃ・・・あ、【あやしろ家】の崇りじゃあ！【キク】さんがやってくる！【キク】さんがやってくる！恐ろしや〜！！」
「落ち着いて・・・、まさかあの【伝説】の通りだとでも言うんですか？」
「【伝説】は本当じゃった！【キク】さんの墓はきっとからっぽじゃ！」

・・・！？そんなバカな・・・。でも、村人たちは何かを見た、これは確かなようだが・・・。【かぐら寺】の【げんしん】和尚さんに聞いてみようかな。

＊かぐら寺＊
久しぶりに【かぐら寺】にやって来た。この前にきた時は、話をはぐらかされちゃったからなぁ。

「【げんしん】さん。こんにちわ。」
「えっ！お、おう。あんたか。久しぶりじゃのう。」

？何だかボッとしてたみたいだな。どうしたんだろ？

「・・・蘇った【キク】さんの姿を見た、と言って村は大騒ぎですが・・・。」
「な、何をバカを言っとるのじゃ！そんなバカなことを言っとらんで、おぬしもそろそろ帰ったらどうじゃ・・・。」

まだ来たばっかりだっていうのに・・・。

「今度は、【あやしろジロウ】という人が自殺してしまったんです。」
「・・・・・・！！す、すまんが今日はもう帰ってくれるか！？」

確か、前に会ったときも【げんしん】さんの様子がおかしかったよな・・・。ここはちょっと大胆な手に出てみるかな？僕は【キク】さんの墓に歩みよった。

「こ、こら！何をする！？墓を暴くなどというバチあたりなことは、絶対にならんぞ！」

その声に耳を貸さず、僕は墓を調べ続けた。すると・・・。

「よさんか！調べたってもう、血の跡などついて・・・！！」

血の跡、だって！？僕が驚いて振り返ると、【げんしん】さんは“しまった！”という顔をして口元を押さえていた。

「【げんしん】さん。それは一体何の話です！？」
「実は・・・この間、墓石を調べてみたんじゃが・・・墓石の上の方が、どうも動かされておったようなんじゃ。しかも、そこには血のようなものがついておった・・・！！」
「ちょうど、【カンジ】さんとやらが殺される少し前のことじゃったな・・・。これ以上騒ぎになっても困る、と思って黙っておったんじゃが・・・。」
「も、もちろんわしは【キク】さんが蘇ったなどとは思っとらんぞ！」

僕は【げんしん】さんの顔を見つめた・・・。

「まだ、何か隠していませんか！？」
「・・・・・・実は、こんなものが落ちておったんじゃ。」

それは古びた手鏡であった。手鏡の裏には奇妙な絵が描かれていた。
中央に卍の印が、そして向かって右にウサギ、左にトリ、上にネズミ、下にはウマの絵がそれぞれ描かれている。

「何のことだろう・・・これ？」
「さあのう・・・動物はそれぞれ方角をあらわしておる様じゃが・・・？」
「【げんしん】さん、これはいったい・・・？」
「ここから【うなかみの崖】に通じている坂の途中に落ちとったんじゃ。よく見てみい。」
「おや、【あやしろ家】の家紋がある。」
「そうなんじゃ。こんなものが落ちていたと村人たちに知れたら、一体何を言い出すことやら・・・。」
「昨日も、墓を暴いてやろう!などと言う村人を叱りつけてやったところなんじゃ。」
「これ、預からせていただいてもよろしいですか？」
「構わんとも。たしかあんたは探偵じゃったな。何かの手がかりになればよいが・・・。妙な隠し立てをしてすまんかったの。」
「いえいえ、村人たちの反応を考えると、当然かもしれません。」

とりあえず【あやしろ家】に戻って、【ぜんぞう】さんに聞いてみよう。
＊あやしろ家＊
【あやしろ家】では、いつもの通り【ぜんぞう】さんが僕を出迎えてくれた。

「おかえりなさいませ。茂木様。なにかわかりましたか？」

ところが、僕が手に持った手鏡を目にした途端、【ぜんぞう】さんの顔色が変わった。

「！そそ、それは！その手鏡は！！」
「これが・・・どうかしたんですか？」
「それは、キ、【キク】様が愛用されていた手鏡で、【アカネ】がた、確かに・・・【キク】様を埋葬する時・・・棺の中に入れたものです！ま、間違いありません！！」
「・・・・・・！？」
「わ、私は夕べ、ご承知の通り早く休みました。」
「・・・ウトウトとしかけたその時なんです！」
「玄関の方で物音がしまして目が覚めました。【アズサ】様かと思ってすぐに出たのですが、もう誰も・・・！」

信じられない話だが、この【ぜんぞう】の怯え方は尋常じゃない・・・。少しあたりをブラついて、考えを整理してみよう・・・。

＊うなかみの崖＊
とりあえず、この崖に来てしまった。これからどうしようか？そういえば、何か調べる事があったはずだが・・・？

「そうだ！【カズト】の事を詳しく調べてみようと思ってたんだ。とは言うものの・・・誰もいないや。」

【ユキコ】さんに会って、話を聞けるといいんだけど・・・。