『日刊ポートピア通信』・第四夜＊『やまかわこうぞう殺人事件』＊

＊第一章・やまかわこうぞう殺人事件＊

＊港＊

この港からはポートアイランドの大観覧車が見てとれる・・・美しい眺めだ。が、その風景には不釣合いな・・・いかにもスジ者と思われる男がそこには待っていた。

「さっき電話くれた人だな。じゃあ、この包みを受け取ってくれ。としゆきによろしくな。」
そういって男が差し出した包みを、我々は即座に調べてみた。

「麻薬です！ボス！」
やはりな、としゆきは不合法な取引きに手を出していたのか。

「麻薬密売の現行犯で逮捕する！」
「げっ！しまった！」

男は警官に連れられて去っていった・・・やがて周辺住民に聞き込みをしていたヤスが戻ってくる。

「ボス、１７日の９時過ぎ、港でとしゆきを見たという人がいました。写真で確認しています。」
ふむ、こうぞうの件はともかく、これでとしゆきは逮捕できそうだな。

「捜査本部に戻るぞ。」
「はい、ボス。」

＊捜査本部＊

港の男から押収した麻薬の包みを携え、我々は取調室に戻ってきた・・・目の前にはとしゆきがいる。

「もう一度お尋ねします。１７日、午後９時ごろどこにいましたか？」
「部屋にいたといってるだろ！」
「嘘をつけ！港にいたのを見た人がいるんだ！」
「さーね、人違いじゃねぇのか？」
「・・・これを見てもそんな口がきけるかな？」

部屋にあった【メモ】と、港で手に入れた【包み】をとしゆきに突きつける。

「・・・！」
「さあ、言うんだ！ボカ！ガス！」
「わかったよ！あの晩、俺は港で麻薬の取引をしてたんだ。だから部屋にいた、って嘘をついたんだ。叔父貴を殺ったのは俺じゃねぇ。
さぁ、もういいだろ？麻薬の方で俺を逮捕しな！」
「ではボス、としゆきを逮捕します。さあ！行くんだ！」
「ふん！あばよ！」

「結局、としゆきは殺しの犯人ではありませんでした。捜査は振り出しに戻ってしまいました。」
「まぁ、それはしかたがない、てがかりはまだあるんだ、１つづつ潰していくしかないだろう。」
「はい、ボス・・・。」

我々は、次の手掛かりであるスナック【ぱる】へと向かうことにした。おそらく、容疑者の１人である【ひらた】の手掛かりが何かつかめるはずだ・・・。

＊新開地＊

「たしか、このあたりだと電話で言っていたはずだが・・・。」
「すみません。この辺に【ぱる】というお店は・・・？」
「へぇ、ぱるならそこでっせ。」

そこは落ち着いた雰囲気のスナックだった。マスターがカウンターの奥からこちらを見ている。

「ようこそ、カウンター席が開いていますよ。お二人さまですか？」
「いや、我々は・・。」

ヤスが手帳を見せると、マスターは小さく頷いた。

「警察の方ですか、何の御用です？」
「この写真を見てくれますか？」
「あっ！この人は・・・いつだったかここで【かわむら】さんと大喧嘩していた人です。えっ！殺された！？」

かわむら・・・確か地下の迷路で手に入れた借用書にあった名前だな。

「それで、他に何かわかることはありませんか？」
「かわむらさんと一緒に飲んでた人ってだけで・・・すみませんねぇ。」
「では、かわむらさんの方は？」
「そういえば、かわむらさんは最近飲みに来られていませんね。」

ふむ、殺されたこうぞうと争っていた男、かわむらか。

「ボス、残念ながら、マスターは【ひらた】のことは知らないそうです。」
「そうか、仕方がない。こうなったら京都へ向かうしかないか。」

我々は挨拶もそこそこに捜査本部へと戻った。鍵を握る男、ひらた・・・なんとしても見つけださなければ。