#541 BSR6MW-TW
　鮮烈な印象を与える4A Tiger MapleをTopに配したBolt-onの6MWです。
　音を出しての第一印象は、月夜に照らされた湖面に出来る水紋のようなサウンドを紡ぎ出すというものです。もちろん、これは私自身にとってのたとえですが、音を音そのものだけではなく、この6MWは色や風景といった別のものを想起させる力を持った楽器だということです。
　Ebony指板のSmithほど音の立ち上がりは速くはありませんが、Morado特有の中域がこの楽器の性質を特徴づけている一方、あらゆる要素を程よく音楽的に纏っていると感じます。
　Ken Smithは、プロが活躍する厳しい環境において使える6弦ベースを世に初めて送り出したメーカーですが、未だにその最高峰に位置しているのは、楽器に触れる事でその驚きは納得へと容易に成り変わってしまうでしょうし、パイオニアとしての面目躍如と言ったところでしょうか。
　プレイアビリティの高さも抜きん出ており、音域を拡大し、新しい境地への扉を開いてくれる楽器かもしれません。
　見た目の美しさと作りの良さはもちろん大切ですが、この価格帯の楽器としては、それはあって当たり前の要素であり、だからこそ'音'こそが肝要であるという定理を弾き手に与える本物の楽器です。

#618 BSR7EG-TM
　ただ、音楽の為だけに存在してる真剣な本物の唯一無二の孤高な存在です。
　Ken Smithの7弦は、数多く存在するルシアーの製作する最高峰であり、おそらく誰にも文句を付けさせることのない数少ない楽器です。
　このBSR7EGは、相反する要素を仲違いさせずに、自然な形で調和させており、それぞれをより高みへと導いています。
　通常、こういうパターンでは、水が低きに流れるかの如く、バランスの悪いものとなってしまうケースが多いのですが、それが全く正反対の方向に明確な意志をもって突き進んでいるのは驚きとしか言いようがありません。
　7弦ということで、音域は物理的にもかなり広いものとなっていますが、それ以上にこの楽器に触れた感覚では、高い音域はより高く美しく、低い音域はより低く力強く響いてくれ、実際に指板上に存在する音以上のものを想起させるものとなっています。
　この楽器を手にすると、表現とは決して有限なものではなく、実際に自分が歌っている状態と乖離をみないことが分かります。
　もちろんこの7EGを弾く、という行為はしているはずなのですが、それをそうであると感じさせない何かがあり、楽器自体のアコースティックな響きと相まって、音が常に自分を包み込んでくれるように感じます。

#717 BSR5EG-EN
　透き通った美しさと、暴力的とも言える粗暴さが、大変バランス良く共存している絶妙なトーンキャラクターを持っている楽器です。
　完璧なまでの作りの良さと精巧なコンストラクションは、場合によっては、楽器ではなく、その存在を道具に特化させてしまうため、長く弾き手を飽きさせない面白味に欠けてしまうことがありますが、熟練の職人が分かって製作している楽器ならではのなじみ易さや、温かみがあり、それは他の誰も真似できないものとなっています。
　物理的に弦高が低い方が弾き易いのは事実ですが、そこには第一義的に良いトーンの存在があるべきであり、その両立が難しい楽器もあります。
　しかし、Ken Smithでは、精緻な作りと上質の材料、そして、考えに考え抜かれた構造によって、弾き手に格別のプレイアビリティを提供しています。
　例えば、材料だけ、ピックアップだけといったようにどこか特定の箇所や要素だけが優れていても、良い楽器にはなり得ないことをこのBSR5EGは雄弁に語っています。

#718 BSR5EG-EH
　Ken Smithでは、通常TopとBackに同一の材を用いますが、このEbony Topに関しては、Ebony Backというオプションの選択を可能にしていながらも、あえてWalnutをBackに用いています。
　Ebony Top & Backの楽器は、以前所有していたことがありますが、両者には大きな違いがあり、重量を軽減するという目的以外に、やはり先にあるべき音色という点で、製作者の意図を強く感じます。
　重量の軽減という目的を最優先させているメーカーもあり、考え方はそれぞれですが、"重量も含めた、材に備わるあらゆる要素をそのまま最大限活かす"というコンセプトを標榜しているKen Smithとしては、あらゆる部分に分かっている人間にしか出来無い配慮が備わっており、そのはっきりとした一例がこの5EGにはあります。
　Black Tigerと並ぶ、完璧なる間違いの無い選択肢であるEbony TopのEGは、長い音符はより伸び伸びと、短い音符はより一層タイトに歯切れ良く、弾き手の語りたいことや考え方をそのまま音として表出させてくれる楽器です。

#632 BSR6EG-YF
　Kenがなじみのダブルベース製作者から入手したFlame Cherryを用いて作られた、世界に１本しか存在しないKen Smithです(実際には、２本分の材があったためもう１本製作されていますが、そちらは5EGの為、6弦としてはこの１本しか存在しません)。
　楽器を最大限鳴らしながらも、整ったバランスを維持する、ともすれば表板以上に重要な役割を果たす裏板に用いられる予定であったこのFlame Cherryは、今までに前例がないほどナチュラルでニュートラルなサウンドを持っており、TopとBackが、その音色の主たる要素を決定するKen Smithらしい楽器にもなっています。
　この材をKenが入手した際に、真っ先に私に連絡をくれ、Core材に関してもいろいろなやりとりをしましたが、そこで提示される、ピース数とフィニッシュとの関連による、最適なチョイスの数々には大変興味深いものがありました。そして、実際に楽器になってみると、優れた予言者のごとくKenの言っていることが当たっていたのは、言うまでもありません。
　Walnutは、全域に渡りばらつきがなく、非常に安定した楽器を生み出す材ですが、Flame Cherryとの組み合わせにより、さらにその裾野が広がっているように思います。また、Walnutの持つ押し出しの強さに、ひと味異なった柔軟性を加えているようです。
　嘘偽り無く、本当に長期にわたって寝かされていた材によってくみ上げられた楽器は、弾き手に啓示を与える一方、プレイヤーのインスピレーションに応える力を持っているのですが、この6EGもそういう１本です。
　Ken Smith工房で、ユーザーに対して100%の責任を持つという観点から、今回のような前例のない材を使用することは非常に稀ですが、そういう場合でも、大きな確信に立脚した、十分に意味を感じることのできる楽器製作を行ってしまうことはやはりKen Smithならではでしょうか。

#612 BB6TNEF-CM
　Genuine Musical Instruments = 本物の弦楽器と呼ぶにふさわしい傑作です。
　思わずバッハの無伴奏チェロ組曲を弾かずにはいられなくなるようなトーンは、言葉で表すことの難しい、澄んだ極上の質を備えています。
　表現力に満ちあふれた楽器で、アタックは速く、一見そこが起点であるかのように感じますが、しかし、本当のピークはその後にやってきて無限大に広がっていく趣きがあり、それはアルコ奏法を彷彿とさせる一方、重厚で味わい深く、高尚でありながらも、時には下世話にもなりえる、空気を震わせる極上の感情豊かなオルガンのトーンのようでもあります。
　ラミネート構造の楽器は鳴らない、という記述をブログなどで最近見かけることもありますが、それは一般論であって、全てにとっての真実ではないことは、この6TNEFを弾けばすぐにわかることで、もちろん出来上がったばかりではありますが、それを既にこの時点で感じるのはやはり、良質のトーンウッドによってくみ上げられた楽器であるからでしょう。
　Ken Smithは、既存のエレクトリックベースではなく、チェロやダブルベースなどの弦楽器からインスパイアされ、そこに存在する優れたアイディアを咀嚼し、自身の作品に投影していますが、例えば、このBlack Tiger Eliteでは、らしいトーンというよりも、概念として弾き手の琴線に迫ってくるものがあります。
　全てが、ナチュラルでオーガニックかつ滑らかに連動している、その音で全てを支配してしまえる力を持った楽器です。

#716 BSR5TN-CM
　力強く澄んだ、低域の持つ訴求力を美しさの虜になる楽器です。
　今でこそWalnutは、Tone Woodとして幅広く知られるようになり、その大きな原動力は、このKen Smithという楽器の存在ですが、実際のところWalnutの良さを限りなく限界まで引き出しているメーカーは、このBlack Tigerなどを弾くとほとんどないのではないかとも思わせてくれます。
　最近、私自身でも実際に材料を、加工前の状態で仕入れるようになっていますが、いつも苦労するのは凹凸やによるピンホールの無いものの入手であり、材の選定時に送られてくる写真では心躍るものの、実物が届くとがっりすることも少なくありません。
　このBlack Tiger Seriesに使用されるCrotch Walnutは、流通自体はしていますが、その点において、楽器に使用できるものは決して多くなく、ましてやKen Smithで使用する基準(凹凸、穴無し)を満たしているものの入手は奇跡に等しいと言えます。
　Ken Smithでは、Top材が決定的に音色に影響する構造ということもありますが、高額な対価を払ってくれるユーザーに対する責任を、当たり前のように果たしているということ、楽器は消耗品では決してなく、100年単位の時間において問題なく使用できるものであるべきという主張を、このBlack Tigerという楽器からは特に強く感じます。

#710 BSR5EG-AQX
　神秘的な佇まいと雰囲気のあるCrotch Ashを用いた楽器です。
　こういう木目を持ち、凹凸の無いAshを見たことがある方は決して多くは無いのではないでしょうか。
　自身、最近のもっともお気に入りのCore材として挙げている Western Quiltedの持つ特徴そのものの深みのあるキャラクターを中心とした音色は、人がそうであるように、様々な表情を見せてくれます。
　この5EGを弾いてみると、通常Solid Bodyとしてしか使用しないAshを、あえてTopとBackに配した際に、その良さが最大限前面に押し出されるように、非常に良く考えられたVeneeとしてのWalnutの素晴らしさも同時に伝わってくる、そこに存在する全ての要素が必ず意味を持ち、一切の無駄が存在していないKen Smithらしさに溢れる楽器であることが分かります。
　綿菓子のようなふんわりとした感覚と、どこまでも伸びる濁りと澱みのない、疑問を抱かせない力強さは、弾き手が全幅の信頼を寄せるに足りる十分な理由となるものであり、Solid Bodyながら、Hollowbody構造を導入している楽器よりもよっぽど、その恩恵の存在を感じるのは、やはり、偏に良質の材によるものでしょう。
　また、個人的には、当たり前ですが、今までに弾いたことの無い楽器でありながら、先日のFlame Cherryの楽器同様、極まった異常な程の高い完成度を感じますが、自身の責任の負えないものは、決して世に送り出さないという姿勢のKen Smithでは、決して珍しいことではないのだと思います。
　このCrotch Ashの材がKenからあったのは、かれこれ5,6年前になり、その時点では複数存在していましたが、乾燥の過程で割れを生じてしまい、実際に使用できたものは僅かで、個人的に非常に待つことが楽しみであった楽器ですが、待ちのぞんだ以上の素晴らしい楽器となっていました。
　Ken Smithを購入してくださった方から、"何年も弾いてきたかのような錯覚に陥る"というご意見は数多くいただきますが、その大きな理由は、長いシーズニングを施された材によるものであることを、改めて確信させてくれる楽器です。

#713 BSR5TN-CM
　Ken Smithという楽器に出会ってから、すでに10年程経過していますが、ケースをあける前はもちろん、実際に手にしてみるといまだに十分な感動を覚えます。
　私の尊敬するミュージシャンが、滅茶苦茶良いか、死ぬ程良いかのいずれしか無いと笑いながら言っていたことは、届くたびにそれが決して冗談では無いと思わせてくれるのがKen Smithです。
　Ken Smithのトーンは、個性的なものでありますが、それが30年以上に渡って根強い支持を得ているのは、それが非常に音楽的であり、ベース単体でももちろん十分良さを感じるものですが、それがアンサンブルや楽曲において何倍にも伸張することが大きな理由でしょう。
　低音楽器には、良いものであるかどうかは、現場に出てみないと分かり難いという場合も往々にしてありますが、それは裏を返せば、そこまでのことを想像して製作されている楽器にとっては、弾き手だけでなく、その場にいる全ての人間にとって、非常に明瞭に、音楽的足り得る存在になるのです。

#560 BSR5MW-TW
　軽量で扱いやすく、HB Pickupを搭載したベースの決定版とも呼べる高い完成度を誇り、良質の材によってくみ上げられた、場面や音楽の種類を問わずに使う事のできる楽器です。
　Topは、オプション仕様にはなっておりますが、そのあまりの美しさに、思わずKenに電話して"本当にここまでのものを使っても大丈夫なのか？"と確認してしまった楽器です。Kenの答えは、もちろん"お客様にとっては、それぞれが大切な１本ずつであるから、出来る限りのことを、いつでも出来るものではないが、ベストを尽くすということを、当たり前のものとして行っている"というものでした。
　Walnut TopのMWよりも、見た目通りのブライトさと澄んだ質感を持っており、弾いたフレーズを確実にアンサンブルのパーツとせしめる事の出来る楽器であり、弾き手自身にとってはもちろん、共演者にとっても大変ありがたい存在になることは間違いありません。
　良い楽器として判断されるあるべき要素が、自然に備わっており、EQに頼らなくとも、タッチとスイッチだけでも様々な表情を生み出す事ができます。
　さらっと弾けば上品に、力強く暴れたニュアンスで弾けば、荒々しいトーンへと変化する、応えてくれる楽器です。

#698 BSR5MW-FM
　十分にシーズニングされた良質の材を用いた楽器特有の、弦の振動が気持ちよく指と体に伝わってきます。
　厚みのあるNeckは安心感に溢れていますが、絶妙なグリップにより、長時間の演奏においても弾き手を疲れさせること無く、音楽だけに集中させてくれるものです。
　中低域にピークのある、いやゆるアンサンブルにおいてカットするサウンドですが、自己主張の為のものではなく、他のパートを引き立てる方向の左右する、自分自身はもちろん、共演者をも安心させてくれるトーンとなっています。
　重厚でありながらも澄んだ音色は、通常通りにベースの役割をこなしていても、自然に音楽に+アルファをもたらしてくれるものであり、その良さを一切の障害無く体感できるのがこの5MWです。

#697 BSR5EG-GM
　Cocobolo特有の密度のある中域と中低域が大変に心地の良い楽器です。
　一般的にはBody、Neck共にピース数が増すことにより、材の特性に左右されにくくなるのと同時に、コンプレスされた音色を生み出すため、楽器を弾くことに対しての面白味を欠いてしまう場合もありますが、Ken Smithの場合はアンサンブルにおいて有効に機能する聴感上の明るさを獲得と、同時にオープンな感覚をも程よく内包したトーンの生成に貢献します。
　この点においてKen Smithは、エレクトリック楽器の常識から離れていると言えますが、既存の方法論を踏襲せずに、そのよりどころを弦楽器に求めていることは、その理由として間違ってはいないでしょう。
　製作方法、組み込み、塗装、ハードウェアの選択など、全ての点における経験によって導きだされた配慮と、理論的かつ数字による裏付け、そして考え得る最高の材料を用いているのですから、悪い楽器ができようはずもありませんし、逆に言えば、顧客に対して生じる責任を果たし、そのリクエストに万全の態勢で応える、あるべき当たり前の姿勢を実現しているだけなのかもしれません。

#655 BT5G-KM
　英語という言語は非常に面白く、一つの単語が複数の、場合によっては全く関係なさそうな意味を持っていることもあります。
　一般的にSeasoningというと、調味料で味付けをするという意味ですが、材の乾燥と言う意味でも同じ単語が使われます。それは、もちろん季節のSeasonにも関係しているのですが、木材にとって最高の味付けが"乾燥させること"であるということを示しているという事実は興味深いものがあります。
　このBT5には、Kenが1987-89年頃に入手したKoaが使用されていますが、もちろんそれまでに木材業者の方にストックされていたものですから、実際のところ、どれくらいの長い間シーズニングされていたか分からないという、Tone Woodとして最上級の、申し分の無いものだと言えます。
　乾燥の足りないものや、作り方によってはKoa特有の中域が音質の軽さにつながってしまい、ベースという楽器に使用されるExoticwoodとしてはポピュラーでありながら、不向きとも言える要素を持つKoaですが、Kenの製作するQuilted Maple Solid Bodyの楽器がそうであるように、その特徴を十二分に持ちながら、それでいて浮ついた感とは一切無縁の、多くの人が期待する中低域、ならびに低域を有したサウンドキャラクターを前面に押し出したプリミティブなサウンドは、Ken Smithという楽器全体の中でも、唯一無二の、大いなる魅力に溢れたものとなっています。

#677 BSR4EG-PW
　あまりの美しさ、それも人の手によって作り出されたものにも関わらず、自然界からのギフトであり続けることにため息をつかずにはいられない楽器です。
　シャープなアタックの後の、しなやかで大きな力のあるサウンドキャラクターは、Macassar Ebonyに似通っていながらも、このPurpleheart Topの楽器にしかない質感に溢れています。
　聴き手と、そして音楽に感動をもたらすこと、ただこの一点にのみ狙いを定めたかのようなトーンは、弾き手の求める音をどこまでも、力強く自信のにあふれたものとして表出させてくれます。
　4弦楽器の製作には、多弦のそれとは違った難しさがありますが、このBSR4EGは、楽器としてあるべき理想の具現化が行われた良い実例でしょう。

#674 BSR5EG-YF
　先に入荷したBSR6EGと同じく、世界に現存する唯一のBSR5です。
　Ken Smithは、その多弦楽器製作の歴史を作り上げてきた経緯もあり、頑に実績のある材の中でも厳選したものを使用することにこだわっていますが、それは、彼自身が10年や20年はもちろん100年先にも、間違いなく同じ状態でそこの存在しているもののみを正当なものとして評価しており、それこそが本物の楽器の資質の最重量要件の一つと考えているからにほかなりませんし、このFlame Cherryにしても、Ken Smithという楽器に使用されるからには、例外ではありません。
　楽器は、いくら良い材を使用しても、丁寧に作っても、不安定な木という自然の産物を使用するため、将来的に何かトラブルが起きる可能性をもっているものですが、その危険性を最大限、楽器製作の段階で取り除いており、実効性のあるものとしているのがKen Smithです。
　これは、楽器の構造はもちろん、トラスロッドの長さやアッセンブリーの選択など全ての箇所にわたって行き届いている配慮であり、例えばフレットの擦り合わせやリフレットの作業に関しても、他のどの楽器よりも容易であるという厳然とした事実があります。
　知人の車のリペアマンが、なぜトヨタ車が優れているかという理由の一つに、(ある程度の技術を持っている人間なら)誰でも直せるからと言っていましたが、Ken Smithの安定感の大きな理由の一つに共通点を見いだすことができます。
　Ken Smithは、長年に渡り安心して確実につきあっていくことのできる楽器です。

#679 BSR4FE-EQ
　引き締まった精悍な印象を受ける、無駄な要素が一切無い、材はもちろん、その構造や仕様の全てにおいて意味を感じる楽器です。
通常Series/Parallel Switchは、音色のバリエーションの一つとして機能しますが、このBSR4FEに於いては、例えばMapleとWalnut、それぞれの持つ特徴を往来するかのような変化をもたらしているように感じます。
　Melvin Davis氏の持つ7弦のSmithから紡ぎだされるトーンは、世の中に存在する全ての音の中でも最高のクオリティを持つものの一つであり、そこには完成された調和のとれたバランスの良さがありますが、この楽器からも共通点を多分に感じ、完璧であるが故の冷たさは全くありません。
　適度な主張を行いながらも、アンサンブルに溶け、バンド全体を大きな力で包み込んでくれる、普通の楽器では中々持ち得ないサウンドする特別な１本です。

#678 BSR5EG-EN
　楽器と弾き手の双方がお互いに響き合う表現力のある楽器です。
　大きな盾となり助けてくれるものである一方、弾き手の想像力を強烈にかき立てるということも、良い楽器としての条件の大きな一つであることは疑いなく、このBSR5EGはまさにその典型です。
　手にした瞬間にすでに何年も弾いてきたかのような、錯覚と安心感を与えるその大きな理由は、ややはり良い材に他ならず、そこを起点として経験と技術によって磨き上げられたサウンドを持つこの楽器は、速いアタック、正確な音価とダイナミクスのコントロールも容易さなどがあり、GrooveやPocketの存在を考える上で大きなヒントを与えてくれるでしょう。
　特定のポイントに優れ、それを根拠として愛用されているものも少なくありませんが、全てにおいて傑出しているという楽器も世の中にはあるのです。