愛しき瞳

　　　　コンコンッ☆
　　　　テラスに向かう窓ガラスを叩く音がする。
　　　　深夜、新しい一日が始まって間もない頃のことだった。
　　　　このテラスには何も植物を置いていない。そう風の強い日でもなかったから、風のい
　　　たずらで飛ばされてきたものの音とも思えなかった。そもそも聖地では、そんな強風は
　　　めったに吹かない。
　　　　怪訝に思ったジュリアスは、用心しつつも月光を遮るカーテンを開けた。──公私と
　　　もに親しい腹心の男なら玄関からたずねてくる時間だ。ならば。
　　　　そこには、鮮やかな金髪をみごとなセンスでデコレイトさせた、美貌の男が立ってい
　　　た。
　　　「はあ〜い、ジュリアス♪　元気かな？」
　　　「──オリヴィエ。そなたどうしたのだ、このような時間に」
　　　　彼は主星近くの惑星に、短期視察に出ていたのではなかったか、とジュリアスは思い
　　　めぐらせる。
　　　「視察のことならオッケイオッケイ☆　大丈夫だよ」
　　　　詳しくは明日ねー、とオリヴィエはいつもの軽い口調で指先を踊らせる。そこに月光
　　　を反射する飾りがあった。
　　　「そなた、また寄り道をしてきたのか」
　　　　気づいてジュリアスが眉を寄せる。この男──オリヴィエは、視察などで外界に出る
　　　たびに、一人でどこかに寄っては新しい装飾品を手に入れてくる。ブランドや値段に関
　　　係なく、私に似合うものを見つけるためさ、とは彼の言だが、非常に彼らしいと、ジュ
　　　リアスは思った。守護聖らしからぬ、との忠告はとうの昔に諦めている。この男は、奔
　　　放に振る舞ってこそ、真価が発揮されるのだとも思うからだ。
　　　「そうそう、これ、あんたにあげる」
　　　　そう言ってオリヴィエは、小さな包みを手渡した。手のひらに軽くおさまるほどの、
　　　紗のような白い紙に包まれている。上品な細い紺色のリボンが結ばれていた。
　　　　ちらりとオリヴィエを見やってから包みをほどく。
　　　　中の箱を開け、──ジュリアスは感嘆の声を上げた。
　　　「これは──、美しいな」
　　　　そこにあったのは、小ぶりのブローチ。金の地金に、美しい、深い青みの宝石が埋め
　　　込まれている。何か、薔薇のような花をかたどったものだった。
　　　「いつもは人の分まで見てたりしないんだけどさ、なんか、これは、“呼んでる”気が
　　　したんだよねぇ」
　　　　ジュリアスは、月光を反射させるブローチに声もなく見入っていた。
　　　「だからさ、買ってきちゃった。──ねぇジュリアス、」
　　　　イイこと教えてあげよっかー、と、オリヴィエはあでやかに笑った。
　　　「それ、主星のとある街で見つけたんだけどさ、そこの露商人に聞いてみたんだよ。今
　　　日の日付を」
　　　　日付？
　　　　怪訝な顔をするジュリアスにくすりと笑みを投げると、オリヴィエは長い人差し指を
　　　天へ向ける。
　　　「そっ、日付。──８月１５日だったよ」
　　　　と、言うことはぁー。楽しそうにくるくると指を回し、ジュリアスをピッと指さす。
　　　「日付変わって、今日は１６日。──あんたのお誕生日だよ、ジュリアス」
　　　　はっとしてジュリアスが顔を上げる。目の前の男は、この上なく優しい表情をしてい
　　　た。
　　　「主星時間だから、あんたのホントの誕生日だ。──お誕生おめでとう」
　　　「────ああ、ありがとう……」
　　　　ついでにもう一個イイこと教えてあげる。
　　　　耳元で囁いて、オリヴィエは来た時と同じような唐突さでテラスの下へ消えた。
　　　
　　　　そのブローチね、名前、「愛しき瞳」って言うんだよ
　　　　あんたの、瞳の色さ