ｆｌｏｗ　ｌｉｇｈｔ

　何となく、気が向いたわけではないが、触れてみたくなったから、手を伸ばした。口づ
けてみたくなったから、キスを落とした。
　案の定、ランディはひどく驚いて、大きな瞳をさらに見開いて。やがて、こう言ったの
だった。
「もしかして、……クラヴィス様からキスしてくださったのって、初めてじゃありません
か？」
「そうか？」
「そうですよ！　うわっ、すごい誕生日プレゼントもらっちゃったや」
「誕生日プレゼント……？　そうか、今日はおまえの誕生日か」
　呟くと、途端に情けない声が返った。
「え、……そんな、ひどいですよクラヴィス様」
「すまない。私はそういったことを覚えるのには向かないのだ」
「それはそうですけど。──そうですね、クラヴィス様が俺の誕生日をしっかり覚えてら
して、しっかりお祝いなんかしてくださっちゃったら、みんな驚きますよ。ジュリアス様
なんかびっくりしすぎて卒倒しちゃうかもしれませんね」
「──そこまで言うことはないだろう。私にだって、おまえの誕生を感謝する心はある」
　ランディがいなければ、自分は今でもあの失意の闇の中で、一人動けずにいたのかも知
れないのだ。
　クラヴィスがさすがに眉をひそめて抗議の眼差しを向けると、ランディは少し目を瞠っ
て、最近見せるようになった包むような微笑みを浮かべた。
「いいんです、俺、クラヴィス様と一緒にいられるだけで嬉しいですから」
「そうか。──ああ、ちょうど良い、これをおまえにやろう」
　そう言うと、クラヴィスは壁際の棚に歩み寄り、何かを手に持って戻ってきた。
「何ですか？」
　ランディが覗き込むと、手の中には小さな円形のろうそくがあった。ろうそくと言って
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾏﾝｼﾞｭｳ
も、直径に比べて背が低く、角が丸くなっていて、ルヴァの好きな饅頭のような形だ。
　　　　　　　　　ﾛｳｿｸ
「水の上に浮かべる蝋燭だ。──見てみるか？」
「はいっ！　──あ、せっかくだから、浴室に行きませんか？　その方が、小さな器に浮
かべるよりきっとキレイですよ！」
「ああ、そうだな」
　浴室と聞いて一瞬身構えたクラヴィスだったが、すぐに思い直し、提案に賛成する。
　全身でわくわくを表現しているランディを連れて、クラヴィスは浴室へと足を向けた。


　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊


「──うっ、わ……、すごいな。螢みたいだ」
「螢、か。そうだな」
　たっぷり水の張られた浴槽に蝋燭を浮かべ、火をつけて浴室の明かりを落とす。くらい
部屋の中にただ一つ浮かび上がる蝋燭の炎が、クラヴィスの蒼白い横顔を照らす様子を、
ランディはじっと見つめていた。
「綺麗ですね」
「ああ」
「蝋燭もですけど、──俺が今言ったのは、クラヴィス様のことですよ」
「ランディ、」
　クラヴィスが目を瞠る。紫水晶の瞳を覗き込んで、ランディは少し伏し目がちにクラヴィ
スの名を呼び、その身体を抱き寄せた。
「宇宙にはたくさんの神秘があるって言うけれど、俺にとっては、クラヴィス様、あなた
が一番の神秘です。その秘密を全て解き明かすことはとても出来ないけれど、せめて側に
いて、その美しさを感じていたい……」
　体温の高い、日なたの匂いのするランディの身体。その中に包まれると、クラヴィスは
心に小さな明かりが灯るのを感じる。ちょうど今、このくらい浴室の中で小さなフロウラ
イトの明かりが揺らめいているように。
　クラヴィスはそっと目を閉じた。
「……私にとっては、おまえの方がよっぽど不思議だ。水晶球をのぞいても、眩しさに目
が眩んで見ることができない。たとえ見えたとしても、わかることは出来ぬのだろうな」
「クラヴィス様……？」
「こうしておまえの腕の中にいると、その光が、私の中に入ってくるのを感じる。春の息
吹を連れてくる風のように、おまえは、私の心にあたたかい光を連れてくるのだな」
　そう言うと、クラヴィスは身体の力を抜いてランディに寄りかかった。無言のまま、ラ
ンディが小さく目を瞠る。
「ランディ、しばらく、こうしていても良いか……？」
「はい。──あ、でもこのままじゃ、脚が痺れちゃうといけないから……。──床、濡れ
てませんよね、大丈夫ですよね」
　くらい床に目を凝らして確認して、ランディはクラヴィスの身体を抱えたまま床に座り
込んだ。浴槽に背を預け、収まりの良い体勢を取って、クラヴィスの身体を改めて抱き寄
せる。
「クラヴィス様、身体痛くありませんか？」
「ああ、大丈夫だ」
　ランディの身体を背もたれ代わりにして、クラヴィスは目を閉じた。ゆったりと身体に
回された腕の温もりを感じながら、クラヴィスは、穏やかな眠りの中へとその身をゆっく
りと沈めていく。
「クラヴィス様、……おやすみなさい」
　小さく囁いて、ランディもまた腕の中の温もりを抱いて目を閉じた。