＊                  ＊                  ＊


　マルセルが目を覚ますと、見慣れない景色が目に映った。数度瞬きをして、ゆっくりと
起きあがり、首を傾げて、ようやくここがオスカーの寝室であることに気づく。と同時に
昨夜の記憶が思い出されて、マルセルは一人赤くなった。
　はっとして隣を見るが、誰もいない。オスカーはもう起き出して他の部屋にいるようだ。
安堵と残念な思いとが胸の奥で混ざり合い、小さなため息となる。
　と、かちゃりとドアの開く音がして、マルセルは慌ててシーツを被り、ベッドにもぐり
こんだ。
「お。──なんだ、もう起きてたのか」
　入ってきたのは、オスカーだった。羽織っただけの白いシャツから、逞しい身体が見え
隠れする。
　真っ直ぐベッドに歩み寄ると、オスカーは身をかがめてシーツを引き下げ、マルセルの
こめかみにキスをした。アイスブルーの虹彩が、朝の空のようだ。思わず見とれて、マル
セルはぼんやりとそんなことを考えた。
「おはよう。──よく眠れたか？」
　こくんと頷きながら挨拶を返すと、それは良かったとオスカーが笑った。
「喉が渇いているだろう、水でも飲むか？」
　そう言われてみると、確かに喉の渇きを覚えた。起きあがってグラスを受け取ろうとし、
服を何も身につけていないことを思い出す。わずかに赤くなったマルセルに気づいて、オ
スカーがこれを着ればいいと白いローブを投げた。
　受け取って広げ、一瞬、あれ？と思う。
　袖を通してみると、やはりそれはマルセルにぴったりのサイズだった。
「オスカー様、これ……」
　　　　・・・・
「ああ、おまえのだ。──フッ、紳士を演じておまえを帰す一方でこんなものを用意する
とは、我ながら矛盾していると思ったが、……役に立ってしまったな」
　苦笑混じりにオスカーが白状した。いつか、マルセルがこの部屋に泊まる日のために用
意していたのだと。オスカーの想いを改めて感じ、マルセルはローブごと自分の胸を抱き
しめた。
「おまえさえ良ければそろそろ朝飯にしようかと思うんだが、……起きてすぐに食べられ
るか？」
「はい、平気です。──あれっ？　オスカー様、今日って日の曜日じゃ」
　日の曜日の朝は、ランディに剣の稽古をつけることになっているはずである。
「ああ、そのことだがな」
　ため息をついてオスカーが眉を上げる。
「昨夜のうちに、今日の稽古はなしにしてもらうよう遣いを出そうと思ったんだが、──
先を越されたぜ」
　言って、オスカーは大げさに肩をすくめた。
「え？」
「ランディの方から、稽古をなしにしてくれとの伝言がすでに届いていた。──おそらく
ゼフェルの入れ知恵だな」
　気を利かせたつもりなんだろうが……、まったく、あいつら人のことを何だと思ってる
んだ。ぼやくように言いながら、オスカーはどこか嬉しそうだ。
「と、いうわけで、俺の方は今日は丸一日フリーなんだが、おまえは確かリュミエールの
ところに花を届けるんじゃなかったのか？」
「あっ、そうだ！」
「先に花を届けに行った方が良さそうだな。それから飯を食って、──リリィもつれて、
どこかでのんびりひなたぼっこでもしようか」
「はい！」
　元気良く返事をして、マルセルがベッドから降りる。と、オスカーの胸に抱き込まれた。
「せっかく着てもらえたのに、少し残念だな。──また着てもらえるか？」
　耳元で低い声が囁いて、目を合わせてオスカーが尋ねる。その問いの意味するところを
察して、マルセルがかぁっと赤くなった。無言のまま、小さく頷く。
「フッ、いい子だ。──下で待っているから、着替えたら降りてくるといい。俺もお供さ
せてもらうぜ」
　掠めるようにキスをして、オスカーは部屋を出ていった。
　どきどき音を立てる胸を押さえ、マルセルはほうっとため息をつく。
　服を手に取ろうとして、その上にカードが乗っているのに気がついた。

　　　Ｈａｐｐｙ　Ｂｉｒｔｈｄａｙ　ｔｏ　Ｍａｒｃｅｌ，
　　　俺からのプレゼント、喜んでもらえたようで俺も嬉しいぜ
　　　素敵なお返しももらってしまったしな
　　　いつか２人で遠乗りに出かける日を楽しみにしているぜ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｏｓｃａｒ

「オスカー様……」
　カードを胸に抱いて、マルセルの頬に微笑みが浮かぶ。
　もっともっと、あなたのことを知りたい。かっこいいところもお茶目なところも、もっ
と、全部。あなたも、ぼくのことそんなふうに思ってくれてたらいいな。
　今日のあなたは、どんな新しい一面を見せてくれるんだろう？
　カードにキスをしてテーブルの上に置くと、マルセルは服を着替えオスカーの待つ玄関
へと駆けていった。