抹茶と石臼
抹茶の茶葉は、一定期間直射日光をさえぎって育てられます。
丁寧に一葉ずつ手摘みして蒸したあと、そのまま乾燥させます。
その後、さらっとしたなめらかな微粉状に仕上げるのが『石臼』を使った最終工程です。
わずかな隙間のある上下の臼の上だけを回転させ、微粉末に挽いて抹茶に仕上げます。
その粒径はわずか１〜３ミクロンの、超微粉末です。
食品加工用の粉砕機というものもありますが、石臼に勝るものではありません。
現在の石臼はモーターによって回転させるものに変わっていますが、
それでも１つの石臼から仕上げられる抹茶は１時間に８０ｇ程です。
お棗（なつめ）１杯分が約４０ｇですから、他のお茶と比べ物にならない手間のかかり方だということが解ります。