毀れた弓と壊れた心と
そんなものを抱えたまま貴方は何処に行こうというのか
それなら、此処でいっそ――
毀れた弓
襟首をつかまれ、石壁に叩きつけられる。
息がつまり、視界が一瞬真っ黒になった。
「……何でだよ」
鋭い目をした、黒い髪の青年。彼のよく知る顔――怒っている、顔だった。
「何でやめる？
……此処を抜けたら、死ぬしかないんだ。なのに、何で……」
「毀れた弓はもう必要ないだろう？」
「けどあんたは壊れてない！」
問い返せば、間髪いれずに青年は叫んだ……しかしそうだろうかと、彼はふと考えた。
「……僕は壊れていないかい？」
「あぁそうだ！ 復帰できない傷を負ったわけでもないし、今だって怪我は何もしていない！
まだやれる――そうだろ！？ なのに何でわざわざやめちまうんだよ！？ 何でわざわざ――死にに……」
言いかけ、青年はうつむいて押し黙る。
「本当に僕は壊れていないのかな……？」
――ふっと笑みが浮かんだ。
それは自然に浮かんだ笑みで――おかしなところは何も無かったのだが……だがそれは青年には引っかかったらしい。驚いたような――実際驚いているのだろう――驚いた表情で彼のことを見つめる。
「……あんた、何で――？」
「僕は少なくとも、身体は健康なんだろうね。病気にもかかっていないし、怪我もしていない。
……でも……でも僕の
精神はずたずたなんだよ。もう駄目なんだよ……」
「何で笑ってる？ 笑みなんて……」
呟く青年は、驚いている、というよりは、呆然としてしまっている――彼の言葉も、耳に入っているのかどうか。
「僕はもう壊れてしまった。僕の弓と一緒に。
……壊れたものはもう要らない。捨てられるだけだ。
僕は『此処』に必要ないし、僕に『此処』は必要ない。
後は去るだけだ――僕を止めるかい？」
彼は青年の、襟首を掴む手を外した。大した抵抗もなしに腕は下ろされる。
「ま……待て！」
二歩三歩、青年の横をすり抜け、部屋のひとつだけの扉に近づくと、そこでやっと青年から声が掛かった。
くるりと振り返り、彼は笑みを消す。
「それとも……君が僕を殺すかい？」
「――！」
狼狽えていた青年の顔が、わずかに引き締まった。
「僕が『此処』を捨てれば、『此処』は全力で僕を殺そうとするだろう。
……君も、皆も。
君が今僕を殺せば、僕は『此処』から出ることもなく『此処』で死ぬ……さぁ、どうする？」
「…………」
青年は黙して――何も言わない。何も言えずに……いや。
「……何でだよ」
ほとんど口は動いていない。もごもごと、小さな声での問いだった。
「……何でこうなった？ 何が……何処で間違ってこうなった？」
「君はそう思うのかい？ 僕らはどこかで『間違った』と？」
「……でなきゃこういう結果にはならなかったんじゃないのか！？」
声を荒げ、青年は大きく肩で息をした――彼は軽く肩をすくめる。
「――何処にも間違いは無い。こうなるべくしてこうなった。
僕の弓は毀れ――そして心も壊れ、僕は『此処』から去るだけだ――さて」
彼はまた笑みを浮かべた――何の含みも無い。ただの微笑みだった。
「今一度問おう、君は……僕を殺すかい？ 今『此処』で」
「…………俺は」
書いて何がなんだか解らなくなってきた。
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