誘蛾灯




　ばちっ。
　少し大きな音がして、視線を移せば、白い光の周りを虫が飛んでいた。
　――今のは、虫が死んだ音だろう。
　暑い夏の日。
　つっと肌を伝う汗をぬぐいながら、その白い光よりももっと明るいコンビニの店内に眼を細める。
　彼はわずかに肩をすくめて、ふと思い出していた。
　――笑いながら語る友人の顔だ。

（――要するに、飛んで火に入る夏の虫っていうのはよ、『夏の虫』を嘲ってる諺なわけだ。だってそうだろ？
　　　火に入った虫は死ぬしかないからな。
　　　――だけど俺はこう思うわけだ。火に入っていく虫って言うのは、たぶん……）

　ばちっ。
　思考を遮る、大きな音が鳴った。白い光に近づいていくと、足元に大きな蛾が痙攣して落ちていた。
「……知っていたのか」
　我知らず呟きが漏れた。
「……死んでいく蛾は、知っているのか？」

（――たぶん、知っているんだよ。白い光に入れば死ぬってことを。でも入らずにはいられないんだ。
　　　何故かって……入らなければ、自分が生きていることを否定することにもなりかねないからさ）

　冗談交じりのその言葉が今になって引っかかるなんて。

（――だってそうだろ？　自分で自分を否定しながら生きていくのと、自分の生き方を貫いて死んでいくのと――どっちが幸せだと思う？）

　『それ』は単なる死体に過ぎなかった。
　『それ』が生前浮かべていた、皮肉にも見えた自信たっぷりの笑みも。
　『それ』が言った全ても嘘のようにその苦しげな顔に否定されて。

「あんたは、知っていたのか……？」

　彼はぶつぶつと呟きながら、小さな痙攣すらも無くなった蛾の死体を拾い上げた。
　ぼろ、と羽が崩れ落ちて、羽を失った体が手のひらの上に残った。

　ばちっ。
　また音が鳴った。知っているのだろうか。知っていたのだろうか。これから死んでいく虫と。既に死んでしまった虫と。
　……それらは自分が死ぬことを、知っているのか。また、知っていたのか。








　それならばもしかしたら愚かなのは、こんな白い光を用意した、『虫』を馬鹿にする『人間』の方では。








誘蛾灯とは蛾などの虫を光でおびき寄せ、水に溺れさせる罠…らしいのですが、此処ではコンビニの前にある白い電灯として登場させてみました。



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