結人、聞いてくれる？
　携帯に掛かってきた親友の第一声はそれだった。
　電話の掛け方マニュアルを熟読してからもう一度掛け直せと、一瞬言ってやろうかとも思ったけど、
声に元気がなかったのを思い出したので、『うん、いいよ』と快諾してやった。
　どうせまた一馬がからんでいるのだ。毎回毎回ホントに騒々しいやつらである。
　『夕べね、一馬が鍋を作ってくれたんだよ』
　ほらな。
　「良かったじゃないか。一馬の手料理が食いたい食いたいって英士いつも言ってたじゃん。叶ってよ
かったじゃないか。で、美味かった？」
　『愛はね、こもってたよ。すごく真剣に取り組んで頑張ってくれたんだ』
　つまり。美味いと言える代物ではないと。それでいいわけだな？
　
　『結人。一馬はそりゃあホントに真面目に取り組んでたんだよ。俺に美味しいものを食べさせようと
、本人は真剣に料理したんだよ』
　「わかったわかった。で。なにを食わされたんだ？」
　『だから鍋だよ』
　「鍋ったっていろいろあるじゃないか。キムチ鍋？　味噌鍋？　ちゃんこ？　いまの季節じゃまだカ
キ鍋は早いよな。それともポン酢つけて食べるやつだったとか？」
　『キムチ鍋って一馬は言って作ってくれたけど』
　「作ってくれたけど？　結局テーブルに乗ったのはどんな料理だったんだよ。鍋は鍋だったんだろ？」
　『うん。鍋がちゃんと出てきたよ』
　そう言うと、英士の口から溜息が漏れてきた。鍋を作ってもらっといてそういうことするってことは？
つまり。鍋は出てきたものの中身に問題があったと、そういうわけだな？
　「鍋の中身、ちょっと言ってみてよ」
　『え？　うん……』
　うわぁ。言いづらそう。
　電話の向こうであいつ、眉間に数本皺を刻み込んでるんじゃねえの？
　だいたい、一馬に料理のセンスがないのなんて最初からわかってたことじゃねえかよ。水に溶いて固
めるだけのゼリーを、うしろをみながらちゃんと作ったと言っていたけど冷蔵庫に入れて一日経っても
固まらなかったゼリーを作り出した男だぜ？　あと、やっぱり固まらなかったプリンとか、ピーマンが
なかったからキュウリを使ってみたと言って彩りだけを合わせたチンジャオロースを完成させた男でも
あるんだぜ？　どうしてそういう男に作らせちゃうかね。いくら愛しい恋人が作ってあげるからって言
ったからって、ああいうモノを作り上げてくる男をキッチンに立たせちゃやっぱりダメだろ。
　消化不良起して腹を壊したって、がつんとは文句言えないぜ？
　あ？
　文句は、…………言うわけないか。
　有り得ないだろって言うくらいに料理のセンスが×な男をキッチンに立たせるんだ。覚悟の上ってこ
とだよな。
　それに。
　不味い美味いは口に入れて大丈夫なものなら全然問題ないよと、料理の良し悪しを左右するのは『味』
プラス『見栄え』だと言われてるけどあの英士クンのことだ、目の前の出来映えなんて寛大な心に包ん
じゃって、『たぶん、愛情がこもってるんだよね。一馬の作ってくれたものはどれもみんな美味しいよ』
なんてクサイセリフをいけしゃあしゃあと言ってのけて、出されたものの味なんて問題にもしないだろ
う。
　なんせ製作者は一馬だ。奮闘するうしろ姿を眺めてただろうヤツの鼻の下はきっと、のびきってたは
ず。

　ん？

　なんだ、自業自得じゃねえか。
　それなのにグチるなんて、なんてわがままなヤツ。
　鼻の下をのばしといて(いや、現場見たわけじゃないけど当たりだろう)『いや、えらい目にあったよ』
なんてぼやいたって惚気てるようにしか見えないっての。
　あーあ。いいよなんて承知すんじゃなかった。アッホらしぃ。

　『ちょっと結人』
　沈黙を続ける英士に向けて、こちらから溜息を零すと、それを咎めるような声が向こうから届いた。
　「なんだよ」
　『さっき溜息が聞こえてきたんだけどどういう意味なのかな？』
　「どういう意味かだって？　決まってる。結局惚気たいだけなんじゃねぇか、ばぁーか。という意味
でついたんだよ」
　『なに言ってるのさ。俺がいつ惚気たりなんかしたよ。俺が話してるのはね、先日起きた災難話。ま
だ途中だけど惚気た記憶はないんだけど』
　「それはお前が気付いてないだけ。だいたい災難だったなんて言ってるけど料理が得意でないことを
わかっててキッチンに立たせたんだろ。どうせお前はうしろから鼻の下を伸ばしてにたついてたんじゃ
ねぇの？」
　『確かに嬉しかったことは否定しないよ。でもだからってわざわざ電話してまで惚気るほど頭で花は
咲かせてないよ』
　「だから。それはお前が気付いてないだけだっての」
　『結人もしつこいね』
　「英士こそ素直じゃねぇな」
　『あのさ』
　「惚気たいんだったらほかを当たれ。じゃな」
　『切ってもいいけどすぐにまた掛け直すからね。居留守使うのは勝手だけど、出るまで着信残すから
ね』
　携帯を耳から離そうとした瞬間耳に飛び込んできたその脅しに、携帯を握る手が強張る。ふわりと開
かれた扉の中から次々と流れ出してくる英士に関する記憶はまだどれも鮮明だ。蘇る思い出から導き出
せる答えはたったひとつ。やると言ったことは確実に果たす男である、ということ。
　「で？　愛情はこもってたけど美味しくはなかったって言うその鍋に入ってた食材はなにとなにだっ
て？」
　『あれ？　話を聞いてくれるの？　うわあ嬉しいなぁ』
　話を元に戻そうとした俺に英士が返して寄こしたものは、気持ちなんてこれっぽっちもこもっていな
い感謝の言葉。ホント、頭にくることをいちいちやってくれる男だ。
　だけどここで律儀に応酬するほど俺もバカではない。口で英士に勝てるなんて思っていないからさ。
それに。話を聞いてあげればこの件は終わるわけだ。『ハイハイ』って聞いてやれば済むというのなら
ここは堪えて聞き役に徹した方が利口というものだ。
　「英士も間をあけずにさっさと答えてくれよな。へんに間があくと突っ込みたくなるからさ。お互い
スムーズにことが運ぶよう協力してこうぜ」
　『なんかちょっと棘のある言い方に聞こえたけど。でもま、いいか』
　「ご譲歩どうも。で、なにを食わされたんだ？」
　『だから鍋だよ』
　「だからその中身はなんだったのって聞いてるの」
　『キムチ鍋って聞いて結人だったら中身なにを想像する？』
　「中身？　そうだな……」
　まずは白菜だろ。それからもやし？　あと豚肉に豆腐かな。
　『まあ、それが一般的だよね。あとはニラだったりネギだったりえのきだったり好みに合わせていろ
いろ入るんだけどね』
　「鍋って言ったらどれもそんな感じなんじゃないの？」
　『だいたいはね。ところで結人。野菜売り場に行って白菜買ってきてって言われたらちゃんと白菜を
買ってこれる自信ある？』
　「自信もなにも白菜は白菜でしかねんだから行ってあればそれを買うに決まってるだろ」
　『うん。だよね。ていうか、白菜を知らない子ってあんまりいないよね？』
　「…………」
　ちょっと待て。まさか、だよな？
　『一馬がさ、買ってきた白菜ってどこから見てもキャベツだったんだよ。ねえ、これってどういうこ
となんだろ』
　「どうって……」
　そりゃキャベツをずっと白菜だと勘違いしてからなんじゃねえの？
　『ほうれん草と小松菜がわからなかったって言うんなら納得できるけど、白菜とキャベツだよ？　確
かに葉っぱ系で似た色はしてるけど間違えるほどそっくりっていうものではないよね？』
　「まあ……ほうれん草と小松菜と比べたらね。でも……えぇ？　ちょっとなんか俺信じられないな。
いや、一馬が間違えたってことがね。え？　それってボケてたんじゃなくてマジな話？」
　『俺がここでウソをつくメリットってなにさ。言っとくけど、説明した俺に向かって一馬は『え、う
そ。マジで？　これ白菜じゃないの？』って信じられないって顔して言ったんだからね』
　「で、お前その白菜と言われたキャベツの入った鍋を食ったんだ？」
　『食べたよ』
　「どんな味がした？」
　『どんなって。キムチ味のロールキヤベツを食べたって言えばわかるかな』
　「つまり。キヤベツはキャベツだったと」
　はっきりと言おう。ロールキャベツは好きだけど、そのもどきを食いたいという気にはならない。だ
って話を聞いて想像してみたけど、なんか不味そうなんだもん。やっぱ見栄えは大切だよ。
　『あとね、大根も入ってた。春菊も。ねえ、一馬がイメージするキムチ鍋って春菊が入ってる時点で
もうキムチ鍋じゃないよね？』
　うーん……ここで同意を求められてもなぁ……。でもま、確かにコンビニで買ったキムチ鍋に春菊な
んてものは入ってなかったけどな。ていうか、日本人にとって鍋って言ったらとりあえず春菊入れるだ
ろって、そういう感覚あるから一馬もそうだったんじゃないの？
　『水炊きと勘違いしてたのかな……』
　「なんだよ、そこは説明してやんなかったの？」
　『え？　うん。ちょっと味の方に気を取られ過ぎててね……なんかそういう細かいとこまではちょっ
と気がまわらなかったんだ……』
　味？　味って、キムチ鍋はキムチ味だろが。
　『うん。おおもとはね』
　「……おおもと？」
　最近は、家庭でも簡単にキムチ鍋が味わえるようにと、メーカーからキムチ鍋のもとと言って、水で
割って入れるだけでオーケーというものが出回っている。
　まさか一馬はそれを使わずにわざわざ新大久保あたりまで出向いて行って本場の調味料を手に入れて
きたというのか？
　『いや、使ったのはスーパーで簡単に手に入れられるどっかのメーカーの『キムチ鍋のもと』だった
よ』
　「えっ。それ使って味付けを失敗したの？」
　『本人は正しい割合で割ったのに味がいまいちだったから隠し味を入れてみたって言ってたけど……
……俺の食べたことのないキムチ味だったね、あれは……』　
　おいおい。キムチの味ってすごい強いじゃないか。なに入れてもキムチ味の方が勝ると思うんだけど
……かわった味っていったいどんな味だよ？
　『なんでも酸味がちょっと足りない気がしたからケチャップ入れてみたって』
　げろっ。
　『…………』
　あ……悪ぃ……。すまん。つい、想像しちゃったもんだから。
　「で、お味の方は？」
　『美味いと思う？』
　いえ。ちょっと想像つきません。ていうか、不味そうとしか感想出てきません。
　『なんで、ケチャップだったんだろ。あれに酸味なんてあったっけ？』
　さあ？　確かに色は似てるよね。でも普通は思いつかないと思うけど…。
　『不思議な味だったなぁ……』
　「なあなあ。ソレ、全部食ってあげたのか？」
　『え……うん、まあね』
　すごいな英士。尊敬するぞ。
　『でね。今度結人も誘って牡蠣鍋しようって言ってたよ』
　えっ。なんでそこで急に俺の前が出てくんだよ。あ。まさかお前……。
　「おい、英士お前味はどう？　なんて聞かれて美味しいよなんて調子いいこと言ったな」
　『言ったよ。だって不思議な味ではあったけどそれほど不味いわけじゃなかったし』
　「バッカヤロ。ああいうセンスのないヤツには、はっきりと言ってやらないと周りが被害被るんだよ。
お前はいいよ。でも俺は巻き込むなよ」
　『やっぱり鍋は大勢でつついて食べるものだよね。クラスに親の実家が広島っていう子がいてさ、本
場のキムチあげるから牡蠣を送ってくれるようこの間話をつけたばかりなんだよね』
　おいっ。ひとの話を聞けっての。
　『でね。食材買い付けに行くとき、三人で行こうね。で。作るときは結人が監視役で一緒に立ってあ
げてね』
　ちよっと待てっ。
　「買出しに行くのはまあいい。だけど監視で立てってなんで俺がその役やらないといけないんだよ。
英士が一緒に立って作ればいいじゃないか」
　『結人、俺と一馬の仲こじらせたいの？』
　はぁぁ？
　『センスの有り無しはともかくとして、一馬は真剣に取り組んでくれてるわけで俺としては黙ってあ
りがたく頂戴しときたいの。わかるでしょ、俺のそういう気持ち。横からそうじゃないでしょ、こうで
しょ、一馬それは違うよ、なんて口出ししてごらんよ。あいつ、途中で機嫌損ねちゃうから』
　うーん……。英士の言う気持ちはわかるけど。でも、考え方はちっと間違っていると思うぞ。
　『だから。よろしくね結人』　
　英士、こういうときだけカワイコぶってもダメだよ。ていうかお前はなっから俺の意見なんて聞く気
ないだろ。ホントにお前の世界は一馬中心に回ってるんだな。
　『牡蠣が手に入ったら連絡入れるから予定立てようね』
　「いいけど味付けはきっちり俺の意見聞いてもらうからな。一馬にはさきにお前からそう伝えておけ
よ」
　牡蠣はポン酢で食べるとおいしいから当然鍋もポン酢味だろ、なんて言われちゃたまんねえからな。
あれはつけて食べるものであって鍋に直接ぶち込むもんじゃないんだ。牡蠣鍋と言ったら当然味噌味だ
ろ。
　『うん。俺もそう思う。でも赤味噌はなんでも食べ合わせがよくないってこの間新聞に出てたよ』
　え、そうなの？　それは初耳だ。じゃ、味噌汁に使ってる普通の味噌使えば問題はないだろ？
　『多分ね。なんだったらそいつに頼んで味噌も送ってもらおうか』
　いや、そんな手を掛けなくてもいいんじゃねえの？
　『なに言ってるのさ。食べるんだったらよりベストな形で食したいじゃない。材料が手に入るかもし
れない状況にあるんだったら頼まない手はないでしょ』
　あの、もしもし？　あの一馬の料理を不味くないと言ってお食べになったあなたがそれを言いますか？
　『なに言ってるのさ。一馬が作ってくれるものには愛が入ってるんだよ愛が。料理を美味しくする隠
し味の一つだよ。あれはあれで美味しく感じられるんだからいいんだよ』
　そう、ですか。
　『あーなんかすっきりした。ということでじゃあね』
　「……………」
　
　
　
　
　

　結局惚気てったじゃねえか！！
　
　
　
　










ＥＮＤ
　
　
食欲の秋ってことで。牡蠣鍋は有島の大好物です。あーそろそろ日本酒の季節。熱燗でちびっとぐびぐび。
さて。一馬がなぜ料理を？　下手でも料理好きな一馬ってのが有島の妄想設定だからです。
好きなコの作った料理を文句も言わずたいらげてくれる、これを英士にやらせたかった。
ただそれだけ。どこまでも広がる妄想。あー楽しい。
冬と言えばコタツ。現在、暖房器具といったらエアコンだろと言う突っ込みはなしです。
あれは足元が暖まりません。やっぱりコタツです。誰がなんと言おうと日本の冬にコタツは欠かせません。
いえ、欠いてはダメです。
こだわるには一つ理由がある。
コタツでエッチ。これです。
萌えます。はい。足が脚に当たってガタガタ移動するコタツ。
萌えます！！