オレンジジュース

１２：オレンジジュース

　ズズッと喉に液体を流し込んだ。
「オイオイ、人の奢りだからって。もう少し味わって飲めよ。」
「うるさいよヒカル兄ちゃん。誰のお陰で仲直りできたと思ってんの。」
「……イッキ様のオカゲデス。」
　よろしいと頷くとイッキは２００ｍｌ入りのオレンジジュースのパックを飲み干した。
「あー生き返った。喉カラカラだったんだよな～。」
「…やるよ。」
「お、サンキュー。」
　ヒカルがもてあそんでいたジュースを素直に受け取るとイッキは２本目のジュースにストローを差した。
　ヒカルは背もたれに腕を乗せ背を預け空を仰いだ。
　公園のベンチに二人は並んで座っていた。
「まあ、正直助かったよ。ありがとな。」
「………。」
「なんだい？」
　目を丸くするイッキに声をかける。
「…んな素直に感謝されると、キショイ。」
「オマエねぇ。」
　ヒカルは肩を落とした。
　イッキは首の後ろに手を当てた。
「だってヒカル兄ちゃん、オレのこと嫌いじゃん。」
「あのなぁ…。だからって、礼節をわきまえないほど非常識じゃないんだけどね…。」
「否定しろよ～。」
「なら言うなよ。」
「言うなっつーかさぁ…事実じゃん。」
　イッキはストローに口を付けた。
　ヒカルは目を反らす。

「むしろ、さ。」
「ん？」
「『兄ちゃんが何したいのか』のほうが気になる。」
「何って…どういう意味だい？」
　空になった紙パックを持て余し、イッキはベンチの縁に置いた。
「結局さ、兄ちゃんはどうしたいわけ？」
「どう？」
「いや、わかってんだけどさ、どうしたいのかは。現状維持だろ？コウジが兄ちゃんに飽きて、離れるまで兄ちゃんはどうする気もないんだろ？」
「よくわかってんじゃねぇか。」
「……コウジの時間奪ってんだって、わかってんだよね？」
「………。」

　溜息。
　ヒカルはそっぽを向いた。
「関係ないだろ。」
「まあね。」
　ヒカルは苦虫を噛み潰した。
「関係ないけどさぁ。オレいっつも巻き込まれるし、言うよ？コウジ、兄ちゃんと別れる気なんて、ないと思う。」
　溜息。
「別れるさ。……あと２年ある。」
　あと２年。
　２年経ったら１８歳になる。
「オレがあいつの人生、めちゃくちゃにする訳にはいかないだろう。」
　ヒカルは立ち上がった。
　イッキが笑った。
「コウジが、…兄ちゃんの人生、めちゃくちゃにしてるのかもしれないよ？」
「ありえないよ、イッキくん。それだけはありえない。」
　ヒカルの答えに、イッキは肩をすくめた。