インディゴライト

帰宅時間の街を口を閉じ歩く。人込みの中からハーレムの背中がちらちら見えた。 行き先はよく知っている。はぐれる心配はない。 幸せな夕焼け色が通りを歩く人々を照らす。 この内の大半は今から家に帰り、塊でしかない肉を焼き半身の魚を喰うのだろうとジャンは思った。 ここは島とは違う。命の重さも生死も。 それでもジャンも、肉を食らうしヒトを殺す。 路地に入るハーレムの後ろ姿を追った。 途端に疎らになる人影に、ジャンはハーレムとの距離を詰めた。 「なあ」 「あん？」 「怒ってる」 「怒ってねぇ」 「うっそだー」 「怒ってねーってんだろっ」 怒鳴られ睨み付けられ、ジャンは肩を竦めた。 ハーレムが店の扉を開く。 顔馴染みのバーのカウンターの奥の定位置。 「金あんの？」 ハーレムは胸ポケットからブラックのカードを抜き取った。 「パクってきた」 マジックのカードを差し出す男に息を吐いた。 「あーそー」 ソルティドッグを頼む。ハーレムはアイリッシュウイスキーをボトルで。 「なに怒ってんだよ」 「しつけーぞっ」 「なら何拗ねてんだよ」 「はあっ？」 ハーレムは隣に座るジャンの顔を睨んだ。 「何言ってやがる」 「何言ってやがる」 声がハモった。 にやりとジャンは笑った。 「拗ねてるだろ、さっきから。なにが気に入らないんだよ？　言ってくれなきゃわかんないよ」 「はんっ」 ハーレムはグラスを呷る。今日は度の高い酒を立て続けに呑んでいる。 「テメーはどうなんだよ」 「え？」 「テメーだって俺に何も言わねぇじゃねぇか」 「何もって……言ってんじゃん。好きとか愛してるとか」 「んなこたあ誰も言ってねーだろっ。なんで兄貴には言って俺には黙ってたんだよっっ！！」 ジャンは目をばちくりさせた。ハーレムは一瞬しまったという顔をした。 「言ったって俺のこと？　なんでって、指摘されたから肯定しただけだぜ？」 「じゃあなんで、俺たちには言わなかった……」 聞き取りにくい声。 さっきも同じ事を聞かれたなと首を傾げる。 「えーと、だから、言ったらおしまいだろ？　バラしたらおまえらと俺は敵同士じゃん」 「なってねぇだろ、言ったって、いま」 「うん。だから凄く感謝してる。絶対に受け入れられないと信じていたから。……何度か勧められたよ『折をみて話してみたらどうだい？』って。本当、早く言っちゃえばよかったな」 ドンッ 強い音でグラスがカウンターに置かれた。 「ハーレム……？」 「兄貴兄貴兄貴っ そんなに兄貴が好きなら兄貴と付き合えばいいだろっ！！」 「はあ？　なんだよそれ」 ジャンは呆れた声を出した。 「おまえ、なんか勘違いしてないか？　なんで俺が総帥と付き合わなきゃなんないんだよ。俺が好きなのはハーレムであって総帥じゃないぞ？」 「だったらなんで兄貴にだけ話してた」 「だから、話してないって。総帥が勝手に感付いたんだって。で、俺は取り繕えなくて認めるしかなかっただけだって。さっきからそー言ってるだろ？」 ハーレムは苛々した様子で二本目のボトルを頼んだ。 「どうしたんだよ。さっきから、総帥総帥って。あっ。……なあ、もしかしてそれって嫉妬か？」 ハーレムはむせかけ、咳き込んだ。 「テメェっ何言ってやがるっっ！！」 「ハーレム、顔赤いぞ」 「クソッ」 ジャンの２杯目はドライマティーニ。 「なーんだ。そっかそっかぁ。何かと思ったよ。そっかー、総帥に嫉妬かぁ」 「黙れっ」 「ハーレムかっわいぃー」 ここぞとばかりにからかってくるジャンに対し、ハーレムは無言で腕を伸ばすと首に手を回し引き寄せた。 「だ・ま・れっ」 けらけらと笑うジャンの頭をグーで殴る。 「イッテー。なにすんだよもー」 腕から抜けだし頭を擦る。３杯目はマルガリータ。ジャンがここで呑む時にいつも最後に頼むカクテルだ。 バーテンダーがシェーカーを振るのを見つめながらジャンの唇が動いた。 「おまえの傍に居てもいいですか」 ハーレムは、当たり前だという代わりに、ジャンの頭をくしゃりと撫でた。 −−−−− １０月２４日の誕生石は「インディゴライト」 石言葉は「芸術的センス」 一杯目は塩＋メダ。２杯目は趣味。３杯目は塩。製作者の名前は偶然です。調べて驚いた。