エメラルド

はちみつ色の陽射しが差し込む午後の部屋。 マジック家の三階にある彼の執務室のソファーの上。 ジャンはマジックに膝枕をし、戯れに髪に触れていた。 そんなジャンを目を細めながらマジックは見つめる。 「君は、穏やかに笑うようになったね」 「そう、ですか？」 「ああ。前はもっと辛そうだった」 マジックが手を伸ばしジャンの髪を引っ張る。 「そうですか？」 「ふとした時にね。君は私の前では気を抜いていただろう」 「抜いていたわけじゃ。ただ、貴方には勘付かれてたし、それに知らん振りしているのも滑稽じゃないですか」 「ほう。なら辛そうな顔は演技だったと？」 尋ねるマジックにジャンは眉尻を下げた。 「それは……。辛そうでしたか」 「ああ。だから今の君を見ていると嬉しくなる」 「時間が流れたんですよ、それだけ。貴方だって随分丸くなられた」 「そうかい？」 「ええ。昔はもっと子供だったじゃないですか」 「酷いな。ガンマ団総帥と恐れられていた私を捕まえて子供だなんて」 「本当のことじゃないですか。欲しいものに駄々こねてオレを手に入れたくせに」 からかうように笑うジャンの眼は、昔を懐かしむかのように遠い。 マジックは全く変わらぬ外見の男の瞳を覗きこんだ。 「本当に欲しかったら外聞もプライドも気にしてはいけないよ。まあ、若かったから出来たことではあるのだろうけれどもね」 肌に年齢を刻み、笑い皺の増えた男は片目をつぶった。 「いまのマジック様は気だけ若いですもんねえ」 「言ってくれるね」 子供の様にジャンのほっぺたをつねり、笑う。 「いったいなあ」 「自業自得だろう」 「チェッ」 ぷいと顔を背ける態度も、大概幼い。どちらが子供かわからない。 「……辛そうでしたか？」 ぽつりそっぽを向くジャンが言った。 「あの頃は必死で、来るべき明日に怯えていましたから」 「……私の側にいるのが辛かったのかい？」 ジャンは首を振る。 「いいえ。でもただ恐かったんです。こんな未来が待ってるなんて思ってもいなかったから」 穏やかな笑みを作るジャンの首に腕を絡め引き寄せる。 「悪くない、未来だろう？」 囁くマジックにジャンは答えず、少し笑みを深くした。 「言い切るには、まだ。それでもいつか」 背中を丸めジャンは、目を閉じ唇が重なるのを待った。 −−−−− １０月２８日の誕生石は「エメラルド」 石言葉は「幸福」