ローズ

これでもかと生い茂る草木。 　むっとするほど高い湿度と温度。 　濃い緑の空気を吸って、オレは高松を振り返った。 　高松はまだ何かに夢中だ。 　つまらない。 　高松が作った温室は、彼の研究の成果やら、島から持ち帰り繁殖させた植物やらで、既に植物園と言ったほうが近かった。 　しかも南国植物園。 　長袖のシャツの腕を捲るが、それでもまだ暑い。 　オレは慣れてるから平気だけど……どうしてアイツは長袖の白衣のまんまでいられんだ？ 「おーい高松。」 　ムシ。 「高松ってばー。」 　更にムシ。 　ちえっとオレはその場にしゃがみ込んだ。 　アイツの頭の中は今、アイツの目の前にある蕾を付けた花のことで一杯だ。 「オレより花が大事かよー。」 　呟きを聞き咎めてもくれない。 　あー愛が足りないっつーの。 　どうしようかなーっと空を見上げた。 　目に入るのは南国特有の木と、外界とを区切る透明なガラス。 　それからくすんだ青い空。 　これで波の音が聞こえれば、まんま南の島だ。 　ペタリと地面に座り込む。 「たーかーまーつー。」 　ピチピチと鳥の鳴き声が聞こえた。 　そういえば、極彩色をした小鳥が放し飼いにされてたっけ。 　高松、どっかの島にリゾートしに行きたいのかなー？ 　その欲望がこの温室を作ったとかだったらどうしよ。 　ふあぁとあくびが出た。 　ひどく眠い。物凄く眠い。 「たかまつー……。」 「もう少し待ってなさい。」 　瞼が重い。 　ずるずると芝生の上まで移動する。 　高松の背は忙しなく動いていた。 　もう、ちょっと限界。 　ねみぃーーー…………。 　鈍化する感覚の中で、どうして波の音がしないのかが、とても不思議だった。 「もういいですよ、ジャン。」 　高松が後ろを振り向くと、ジャンはすやすやと芝生の上で寝こけていた。 「まったく、アンタは待ってることもできないんですか。」 　ジャンへ近づき顔を覗き込むが、起きる気配は全くなかった。 「まったく。」 　高松はジャンの傍にしゃがみ、その寝顔を見た。 　少しだけ物足りなさそうな、穏やかな寝顔。 「結構いい線行ってるってことですかねぇ。 あとは海があれば完璧なんでしょうけど、ここに作るわけにもいきませんし。」 　高松はポケットからポータブルミュージックプレイヤーを取り出すと、ボタンを押した。 　プレイヤーのスピーカーから波の音が聞こえ始めた。 　わざわざあの島に行って録音してきたものだ。 　ジャンの笑みが深まったように見えた。 　それを見て、高松はフッと笑った。 「……アンタ、私がこれだけやってやってるんですから、ホームシックなんて掛かんじゃありませんよ。」 　ジャンの顔に掛かった前髪を払ってやりながら、高松は深く呟いた。 　偽物の楽園が、いつまで彼を癒せるか分からないが、それまでにこの地を彼の楽園にすれば良い。 「愛してます……。」 　眠るジャンに高松は、触れるだけのキスを落とした。 ‐‐‐‐‐ ６月１日の誕生花は「ローズ」 花言葉は「あなたの愛をください」