先週、アカヤシオを見るため日光の鳴虫山へ行く予定だったが、数日前に季節外れの大雪が降ってしまい取り止めた。
　そこで、今回はアカヤシオ紀行第二弾として日光の足尾にある備前楯山へ行って来た。アカヤシオは昨年に比べ６、７日遅いようで、まだ５、６分咲きだった。

　そもそも備前楯山とは聞き慣れない名前だが、足尾銅山そのものの山で、内部には総延長約1200kmにもおよぶ坑道が掘られているという。

　１６１０年（慶長１５年）、備前国（岡山）出身の足尾郷の農民が銅鉱石を発見し、その功績を讃え、農民の生まれ故郷の名前をとって『備前楯』と名付けたという。楯とは銅鉱脈の露頭のことだという。

　今日は朝から小雨が降る生憎の天気だが、明日から始まるGW（１０連休）は大渋滞が予想されるため、その前に行ってしまいたい。アカヤシオを見るためなら少々の雨など何のその！

　備前楯山へのアクセスは、北関東道の伊勢崎ＩＣ辺りからＲ１２２で北上する方法と、日光の清滝ＩＣから南下する方法があるが、後者を選択。

　先週、登り損なった鳴虫山の下にある「鳴虫山トンネル」を潜って行く。ちょっと悔しい思いもしたが、先週半ばに鳴虫山へ登った人の情報によればアカヤシオはほとんどは咲いていなかったというから諦めも付く。そして、「来年こそ絶対に登るゾ〜！」と一人で吠えた。

　足尾温泉の「国民宿舎かじか荘」を目指して行く。

	銀山平キャンプ場のしだれ桜が満開で素晴らしかった。 　 （写真の左奥がキャンプ場）
すぐに「国民宿舎かじか荘」へ着いた。 　ここは備前楯山ばかりではなく、皇海山や庚申山への入り口にもなっている。 「かじか荘」の前を通って坂道を登って行き、小さな 案内板に従って右折する。 （直進はすぐにゲートになる）。

　舟石峠の広い駐車場には一台の車もなかった。やっぱり、こんな雨の日に山へ登るバカはいないようだ！

　小雨が降る中で雨具を着込む。雨具を着るのは１０年ぶりだ。

　出かける準備をしている最中に車が一台入って来た。つくばナンバーだった。やはり世の中には、同じようなバカがいるもんだ！

一番奥の仮設トイレの脇から登って行く。 　１０分ほど歩いた所にベンチがあった。このベンチは登山口から近いので利用する人は少ないのではないか、と思った。 　霧雨は止まないが、山の空気がうまい。それにここは針葉樹がなく、落葉樹林帯なのがいい。その落葉樹林の中ににアカヤシオが咲いてないかとキョロキョロしながら登って行った。