北丹後地震は今から約80年前の3月初旬という寒い時期の夕食時に発生した。風呂や台所のかまどでは薪が燃え、火鉢やコタツには炭火があった。倒壊家屋は火種を抱えたまま倒壊し、倒壊家屋の中から脱出できずに生きたまま焼死するという悲惨な出来事がいたるところで発生した。とくに峰山町では全壊＋全焼97％に及び、町民の24％（1,103名）が死亡するという事態が生じている。
　震災後の山田村を対象とした詳しい被災調査によると圧死者と焼死者を合わせて141名全員が全壊あるいは全焼家屋の住民であった。この調査結果を峰山町に当てはめると死者の10人のうち7人までが倒壊した住家に閉じ込められて脱出できずに焼け死んだ人々であろうと推定できる。一般に震災の根源に建物の倒壊があるといわれるが、北丹後地震は建物の倒壊と火災の連鎖が震災そのものを生み出したことを示している。