今回のニュージーランド旅行は始点も終点もオークランドである。

ＪＡＬで成田からオークランドへ飛ぶのが通常のルートなのだが、このツアーは大韓航空を利用してソウルを経由した。この方が安いのだろう。ソウルから１０時間半を要したから、成田からは１３時間ほど飛行機に乗ったことになる。ヨーロッパやニューヨーク行きと同じ程度の所要時間にはいささかうんざり。しかもソウル〜オークランドのフライトではかなり揺れた。身の危険を感ずるほどではないにしろ今までで一番の揺れだった。ツアー添乗員は南半球へのフライトではよくこういうことがあると言っていた。

　スカイタワー　Sky Tower

夕食後少し時間があったのでスカイタワーに上った。オークランドは人口１００万のニュージーランドで最大の都市。タワーからの夜景はなかなかのもの。一番のお楽しみはここでもバンジージャンプ。ニュージーランドの人はよほど高いところから飛び降りのが好きらしい。飛び降りるところは突き出てはいるが、ただここはタワーなのでぶれると危険。そのためガイドのロープが２本張ってある。その２本の間から落ちていくようになっていた。それにしても１８０ｍ以上も落ちる。タワーにいる間３人飛んだが、目の前をあっという間に通りすぎていく。今か今かと待っていてもちょっとよそ見していると見落としてしまう。見るほうも気が気でない。写真を撮ろうとしたがシャッターを切ったときにはもう下に落ちていて何も写っていなかった。
このタワーで買ったのがチキンＴシャツ。飛び降りるつもりでもその勇気がなくてすごすごと引き返す人にくれるのだそうだ。ここに書いてある英語がふるっている。「I almost did」とあって、しかも文字が震えている。思わず笑ってしまった。でもなぜ臆病者をチキンというのだろうかな。

　アメリカズカップ　 America's Cup

オークランドの天気は実に変わりやすい。晴れていたかと思うと空が急に曇りだして雨になり、風が強まる。ニュージーランドはヨットのアメリカズカップで現在２連勝中。世界一のヨット国である。ニュージーランド中でもオークランドはそのメッカである。この風の強さがヨットマンには最高なのだそうだ。オークランドでは４世帯に１台ヨットを保有しているとか。港には数多くの、それこそ数え切れないほどのヨットが繋留されていた。現地ガイドさんもヨットのことについては、ものすごく気合いを入れて説明していた。

　クイーン通り　Queen Street

オークランドのメインストリート。写真は港側から撮ったもの。さすがに若者などで賑わっていた。
外国ではどんな街に行っても一人で歩いていると何かしら身構えるところがあるものだがここは一人でも全く身の危険を感ずることのない街の雰囲気がある。

ここでも雨が降ったり晴れたりで、忙しかった。それでも、雨が降ってきて雨宿りしていても、じきに晴れるだろうと腹をくくれるので気は楽。

　イーデン山　Mt.Eden

今回の旅行最後の観光スポットになった。オークランドの街が一望できる小高い山。天気は相変わらずぐずぐずしていたが、山の頂上に着く頃にはごらんの通り夕日に空が赤くまた青く映えた。旅のエンディングとしては申し分ない情景であった。

まさにnice trip でした。