噴水の端に腰掛け、辺りを見回した。 時は夕暮れ。広場には帰途を急ぐサラリーマンや買い物帰りの女性、鞄を抱えた子供の姿が時折見える。 それをぼやりと眺めながら何度も目を瞬いた。 まるで街全体がオレンジ一色に塗り込められたように目に眩い。 かざした自分の手の甲さえも虹彩を貫いた。 見上げて先の水の束も、倣えて夕日に輝く。 吹き付けた風が舞い落ちる水飛沫を巻き上げ、頬から首筋を濡らしたがそれも気にならない。 水浴びには少し早いが、久しぶりに触れた涼やかな感触が肌に心地よかった。 「あんたがこんなところに居るなんて、珍しいこともある」 「お前ほどじゃぁないさ」 隣から掛けられたからかいを含んだ声は、穏やかな夕暮れの様に柔らかく、光の様に貫いた。 風のようなささやかな吐息の連なりが、暖かく胸を満たす。 「お互い、柄じゃないな」 「全くだ」 思わず笑ってしまう。 柄じゃない。 本当ならこんな風にからかわれているのが分かっていながら、笑ってしまうのも。 自分でも分かっているから、もちろん相手にもそれは素直に伝わった。 こちらを見る目は、不思議そうに眇められ、けれど寸分違わぬ鳶色の綺麗な目をしていた。 気軽い仕種で隣に腰掛け、習って水を浴びながら、それでもそれを避けようとは思わない。 いつもは良く動く口元は和んで、それでも閉じられたままだった。 「随分経った」 「ああ」 街の様子は相変わらず目まぐるしい。 時代の変成にしたがって、絶え間ない進化と還元を繰り返しながら。 いつしか谷川を転がり流れる研磨された一つの岩の様に、その輪郭を研ぎ澄ませながら。 いつかこの街も、穏やかな丸みを帯びた姿に変わることが出来るのだろうか？ 隣を振り返ると、斜めからの逆光が目を焼いた。それを払うように忙しなく瞬いては目を凝らす。 しかしどうにか確認できるのは、顔の輪郭や覚えのある肩から腕のラインばかりで、上手く表情までは分からなかっ た。 「お前は変わらないな」 言ってからどうしてそんなことを言ってしまったのかと思った。 変わったと、変わらないと、何を根拠にそう言うのか。 けれでもそれに返ったのは穏やかな微笑の気配と、少しだけ傾げられた首の仕種だけだった。 「･･･変わらずに、待っているよ。何時までも。･･･気長にな」 暫くして、そう言った。 穏やかな声に変わりはない。 何かに突付かれる様にたくさんの言葉を話すのに、その声はいつも穏やかだった。 「ああ･･･待ていろよ」 何時までも。 俺が、お前の所まで届くまで。 俺が、お前の所まで還るまで。 終 お盆企画。（ええ？！） 金魚屋さんとパイプ屋さんの話。･･･のはず。 元トラックの運ちゃん＆江戸弁使いさんと迷いましたが。 今ちょっと、藤木さんブーム到来中。 |