＜日本列島周辺のプレート＞
地球は１０数枚のプレートで覆われていて、陸地や海はその上に乗っています。　そして、私達の住む日本は、次の四つのプレートの上に乗っかっています。　　①北米プレート　　②ユーラシアプレート　　③太平洋プレート　　④フィリピン海プレート
（プレートの境界）１．糸魚川－静岡構造線　地球観測衛星から、日本列島のど真ん中を南北に横切る大きな窪みが見えるそうです。窪みの東側は、上越市付近から長野盆地を抜け、千曲川沿いに南下して小田原付近にいたる線。　西側は、新潟県の糸魚川から松本盆地、諏訪湖、山梨県の韮崎を経て富士川の河口にいたる線で、糸魚川－静岡構造線と呼ばれています。　この糸魚川－静岡構造線が、東北日本が乗っている北米プレートと西南日本が乗っているユーラシアプレートの境界線で、両プレートがここで押し合い圧し合いしています。
２．日本海溝　北海道の襟裳岬沖から房総半島沖にかけて、日本海溝という水深８，０００ｍ以上の巨大な谷があります。太平洋の沖合いから日本に押し寄せてきた太平洋プレートがこの日本海溝から日本列島の下に沈み込んでいます。３．駿河トラフ、南海トラフ　伊豆半島の西の駿河湾には、駿河トラフという深い谷があります。　駿河トラフは沖合いで南海トラフという深い谷につながり、東海沖から紀伊半島沖、さらに四国沖へと延びています。この駿河湾トラフ・南海トラフでフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込んでいます。
４．相模トラフ　伊豆半島の東の相模湾には、相模トラフという深い谷があって沖合いに伸び、房総半島沖で日本海溝と出会っています。　この相模トラフに沿ってフィリピン海プレートが北米プレートの下に沈み込み、さらにその下に日本海溝から太平洋プレートが沈みこむという複雑な動きをしています。

（日本の地震－震源地はどこ？）
　日本の周辺で四つのプレートが押し合い圧し合いをしています。
また、日本列島にはかって地震を起こし、今後も起こると考えられている断層（岩盤が壊れてずれている状態）が大小とりまぜて２，０００位あるといわれています。
　このため、プレートの境界や活断層を震源地として日本では地震がよく起こっており、地震王国とまでいわれています。

（主な震源地）
（１）プレートの沈みこみ場所
　海のプレートが、日本海溝、駿河湾トラフ、　南海トラフ、相模湾トラフから日本列島の下に沈み込んでいます。
　そのとき、陸のプレートも摩擦によって少しずつ引きずり込まれています。
房総半島先端の野島岬、三浦半鳥の油壷、静岡県の御前崎、四国の室戸岬などが毎年少しずつ沈下しているのはこの為です。
　引きずり込まれた陸のプレートは、ひずみが溜まって摩擦力の限界に達すると、一気に跳ね上がります。
そのとき、それまでのひずみエネルギーを一気に放出するので、大変大きな地震が起こります。

（プレートの沈みこみ領域の地震）

（２）プレートの三つ重ね部分
　南関東は北米プレートの上に乗っていますが、その下に相模トラフからフィリピン海プレートが、さらにその下に日本海溝から太平洋プレートが沈み込んできています。
　従って、南関東の地下はプレートが三つ重ね状態になっていて、お互いにこすれたり、衝突したりして絶えず地震を起こしています。

（３）プレートの衝突個所
　糸魚川－静岡構造線で北米プレートとユーラシアプレートが衝突し、押し合い圧し合いしています。
このため、日本列島は、東西に年１ｃｍの割で縮んでおり、また、中部地方から近畿地方にかけて岩盤にひび割れ（断層）が生じています。

（４）伊豆半島の衝突個所　千数百年前、日本列島のはるか南にフィリピン海プレートに乗っかった島がありました。この島は、フィリピン海プレートに乗って少しずっ北上し、やがて駿河トラフと相模トラフから沈みこみ、消威するはずでしたが、島が大き過ぎて沈むかわりにそのまま日本列島に衝突してしまいました。　これが今の伊豆半島です。この衝突で、伊豆半島とそれに接する本州側の双方に沢山の断層が出来、地層も大きく変形しました。丹沢山地が生まれたのもこの時で、今も丹沢周辺で地震が多いのは、このときの衝撃で断層がたくさん出来たからです。

５）プレートの中の活断層　プレートの境界で生じた力がプレートの内部にまで伝わっていって、岩盤をずり動かし、破壊することがあります。また、かって大昔に破壊された所（活断層）に何かの力が加わり、再びずれ動くことがあります。これが地下の浅い所で起こると真上では大きな被害が発生します。日本には、活断層が、２，０００ほどあるといわれています。その大きなものは、次の通りです。
《日本の活断層地図》