２００３．８．１ 「再び，司馬遼太郎ノススメ」 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　大村益次郎像 　司馬遼太郎の『花神（かしん）』を読んだ。主人公は大村益次郎こと村田蔵六である。 　蔵六は文政７（１８２４）年，長州（山口県）の村医者の家に生まれた。蘭学を学んだ後，父の跡を継いだが，その蘭学を認められ，宇和島藩や幕府に招かれた。従事したのは，オランダ語で書かれた書物の翻訳とその内容の教授である。その後，彼は故郷の長州に帰る。そして藩に取り立てられ，最終的には軍事の最高責任者として官軍を統率した。 　蔵六が歴史の表舞台に登場する期間は確かに短い。現代においても，坂本竜馬や西郷隆盛に比べ，圧倒的に知名度が低い。しかし，明治維新という革命においてその存在は極めて大きかった。その証拠に，蔵六は戊辰戦争の論功行賞で，西郷隆盛の二千石，木戸孝允・大久保利通の千八百石に次ぐ，千五百石を受けている。その割に存在が地味なのは，竜馬のような「華」もなく，西郷のような「人望」もなく，ただひたすら「技術屋」として仕事に徹した面白味のなさからくるものであろう。 　ただ，逆にこの「面白みのなさ」が何とも言えない魅力になっているとも言える。蔵六の凄さは，その「想像力」と「直観力」にあると司馬氏は言う。彼は百姓の出であり，長州軍の“司令官”となったとき，彼の実戦経験は皆無であった（それどころか終生，馬にさえ乗れなかった。そのため，長州軍では“司令官”が徒歩にて行軍するという異様なな光景が展開された）。全ての戦略は，オランダの兵法書を翻訳する際に身に付けたものであり，それは「机上の空論」に終わる可能性を常にはらんでいた。それが「空論」にならなかったのが蔵六の天才たる所以であり，これは天分としか言いようがない。彼の「想像力」「直観力」は，他の追随を許さないレベルであった。 　しかし，蔵六の人生は突然に終焉する。彼は明治２（１８６９）年，京都三条の旅宿で不平士族に襲われ，その２ヵ月後に死去した。享年４６歳であった。 　「花神」とは中国の言葉で，花咲爺を意味する。全国に革命の花が咲き，明治維新が成るためには，蔵六という「花神」の登場が必要であった。しかし，この「花神」自身はたいそう無愛想で，人気もなく，武芸の心得などもなく，よって華やかさが全くない。そんな男が，兵制の改革者として突如登場し，平然と事を為し遂げてしまうあたりは，幕末という乱世ならではと言えるだろう。 　司馬氏の『峠』を読んだとき，「これこそ名作中の名作」と思ったが，私には『花神』の方がより性に合うようだ。自信を持って，一読をお薦めする。