BASARAパロ。

「武田が策、とくと味わうがいい！」
「今回ばっかりは、退屈しないですみそうだぜ！」

「──カット、カット！政宗クン、もうちょっとそこはふてぶてしく言わなきゃダメだって！」

カチンコの音と共に、監督の声がその場の空気を切り裂く。
「いいかい。摺上原でのふたりの戦いは、この作品のクライマックスなんだよ。熱い幸村に、クールな政宗。なのにキミが幸村の熱血につられてどうすんの！？」
「…すいません……」
身に付けた衣装の重さも手伝って、俺の心身は一気に疲労を訴えてくる。
そして、そんな俺の姿を見つめてくる『幸村』の冷たい視線に、自分の長身を更に小さく丸めたくなってきた。
何も言わない分、彼の心意はこちらにイヤと言うほど突き刺さってくる。

『──これだから、演技の素人は困るんだ』

ああ、その通りだよ。
だけど、これでも素人なりに一所懸命やってるんだぜ？
ったく、何でこんな事になっちまったんだろう……

事の起こりは、半年ほど前にさかのぼる。
『今度、ゲームメーカーから戦国時代を舞台にした作品が出るそうだ。そのイメージキャラを募集しているんだが…』
とある事務所で、駆け出しのモデルとして仕事をしていた俺は、ある日マネージャーにそんな話を持ちかけられた。
ゲーム業界と芸能界というのは、最近ではよくある仕事の組み合わせだし、その会社というのが、聞けばその道じゃトップクラスの業績を上げている所だという。
オーディションに受かれば、イメージキャラとして販促用のポスターやプロモーション（と言っても、本当に僅か数分くらいなのだが）ビデオに載るし、これを機に、多方面への売り込みも夢じゃないかも知れない。
…まあ、『ゲームのイメージキャラ』っていうのがちょっとアレだが、これも夢への第一歩と思い、マネージャーの薦めに応じる事にした。

オーディションは、製作元であるゲーム会社の一室で行われた。
中には、一緒に仕事をした事のあるヤツや、ライバル事務所のヤツもいて、内心「ダメかなあ」と思っていた。
ところが、俺の番になった時、審査員席の一角から、食い入るように視線を向けてくる人がいた。（後で判った事だが、その人物はゲーム開発チームのお偉いさんだったらしい）
1週間後、先方から「合格」の通知を貰った俺は、主人公『伊達政宗』のイメージキャラとして、発売までの間、ポスターやゲーム雑誌の紙面を（ほんのちょっとだけど）飾らせて貰う事となった。
奇抜な衣装や眼帯に、正直戸惑ったりもしたが、幸いな事にゲームはヒットし、相当な売上数を叩き出したそうだ。

頑張った甲斐があったなあ、としみじみしていたのも束の間。
ゲーム会社と、その世界じゃ「鬼才」で知られる映画監督が、このゲームの Vシネマ化を発表した。
そして事もあろうか、主人公の『伊達政宗』役に、俺を指名してきたのだ。
冗談じゃない。俺は演技なんかやった事がないし、それも主役なんて到底無理だ、と断りの返事をしたのだが、監督の「キミ以外で『政宗』を撮る気はない。断るのなら、この企画自体をなかったものにする」と、半ば脅迫めいた直談判に、所詮弱小事務所の駆け出しモデルが、首を横に振る事なんか出来ない訳で。

そして、今。
俺の毎日は、慣れない演技と、それに比例しすぎたNGの数を築くに至っている。

何度目かのリテークで、スケジュールが詰まっている他の役者さんたちに、これ以上皺寄せがいかないように、と、摺上原のシーンは後日撮りという事になった。
「はぁ……」
自分の不甲斐なさにスタジオの隅で落ち込んでいると、飲み物を片手に大柄な男がやって来た。
「よ～ぉ、ど疲れさん♪まーた、こってりと絞られたもんだなぁ」
「……元親の兄さんか」
礼を言って飲み物を受け取った俺は、先程よりは控え目だが、もう一度息を吐く。
「落ち込むな、落ち込むな。はじめは皆シロウトだぜ？ちょっとずつでいいから、慣れてきゃいいんだよ」
「…どうも」

元親さんは、『悪役軍団』という事務所から来た悪役専門の俳優である。
年齢は20代後半だが、中学を卒業後すぐに芝居の世界に飛び込んだ彼は、若手の名悪役として、TVドラマなどで注目を集めている。
経歴としては、ベテランの域に入ろうとしている彼だが、下積み生活が長かったらしく、確固たる地位を築いた今でも、俺のような新人をはじめ、スタッフなど周囲に対する細やかな心配りが出来る人なのだ。
「いい演技を求めるなら、モデルの俺より、ちゃんとした俳優さんを選んだ方が、良かったじゃないですか……」
今更言っても始まらないのだが、一向に好転しない自分の現状に、ボヤかずにはいられない。
「うーん…だけどな。あの監督は、酔狂や話題作りでキャスティングするような人じゃないぜ。俺も前に、あの監督と仕事させて貰った事があるけど、どんな端役にも新人にも、一切の妥協を許さなかったからな」
「そうでしょうか…」
「ああ。その監督に目をかけられたんだから、もっと自信を持っていいんじゃないか？…っと、おお、幸村じゃないか。お疲れさん」
「…お疲れ様です」
元親さんの動きにつられて顔を上げると、さっきまで一緒に撮影していた幸村が、俺たちの前を通りかかってきた。
役柄では「お館様LOVE」の熱血野郎だが、本来は、とても物静かで勤勉なヤツなのだ。
…やっぱりプロの役者だよな。
年齢はそんなに違わないのだが、幼い頃からこの世界にいた幸村を見ていると、つくづく今の自分が情けなくなってくる。

「あの…今日は悪い。何度も撮り直しさせた挙げ句……」
「そう思うなら、もう少し真面目に台本を読んでくれないか。さっきのシーンも、ちゃんと君の箇所には『不敵に笑いながら』って、但し書きがあったんだぞ？」
「まあまあ。お前さんと違って、政宗は未だ演技に慣れてねぇんだ。ちょっとくらいは大目に見てやれよ」
「リテーク13回は、充分大目だと思いますけど」
元親さんのフォローを一蹴すると、幸村は俺に厳しい視線を向けてくる。
「カメラの前に立つからには、素人も何も関係ない。泣き言いってる暇があったら、少しでもNGを減らしてスタッフに迷惑が掛からないようにするんだな」
「…っ！」
「──おい！」
言い過ぎだ、と元親さんが詰め寄ろうとする前に、幸村は俺達から背を向けると、佐助たちの所へ行ってしまった。
悔しくない、と言えば嘘になるが、それでもアイツの言う通りの現実に、俺は何度目かのため息を吐く。
「…やれやれ。昔は、あんなんじゃなかったんだけどなあ……」
「え？元親さん、前にもあいつと仕事した事あるんですか？」
元親さんの口から出た呟きを聞いて、俺は目を丸くする。
「まあ、むこうは憶えちゃいないと思うが…お前も観た事ないか？『天才少年の華麗なる事件簿』」
「…ああ、あれですか！勿論ですよ！」

『天才少年の華麗なる事件簿』とは、IQ180の天才小学生が、大人顔負けの名推理で難事件を解決していくというTVシリーズで、主役の少年を、当時の幸村が演じていたものである。（ちなみに元親さんは、『主人公を誘拐したが、逆に主人公にやり込められてしまう間抜けな犯人役』で出ていたそうだ）
その斬新なストーリー展開と、何よりも主人公である天才少年の演技に、当時のお茶の間のゴールデンタイムは、すっかり魅了されていた。
かくいう子供時代の俺も、自分と年の変わらない天才少年が、大人たちをギャフン（ちょっと死語だな…）と言わせる場面が小気味良くて、毎週ビデオチェックしていた程夢中になっていたのだ。

だから。
この仕事を引き受けた時、あの頃憧れだったヤツと共演出来るのを知って、本当に嬉しかったんだ。
だけど、そんな俺の浮ついた気持ちは、あいつの仕事に対するあまりにも真剣な姿勢に、一気に霧散してしまった。
足を引っ張る訳にはいかない、と思えば思うほど、俺の身体は言う事を聞いてくれなくなる。
「嫌われてんだろうな。俺…」
心配そうにこちらを見ている元親さんからあえて顔を背けると、俺はもういい加減数えるのもイヤになるほどのため息を、深く深く吐き出した。

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