セイバーの唇を求めると、こちらの意図を察したのだろう。
　ぞくりとするような笑みを投げて、セイバーから顔を近づけてくれた。
　むしろ、奪われる。
　啄ばむというよりも強く、セイバーの唇と俺のそれが合わさる。
　至近距離で、それでも視線が絡む。
　お互いに眼を瞑ったりはしない。
　舌を絡ませ合う。
　セイバーの舌を伝い、唾液が流れ込む。
　くちゅくちゅと音をさせながら、それを啜りこむ。
　少し嬉しそうな顔、もっと流し込まれる。
　甘い息と共に、さらに喉に流す。まるで美酒のように頭をぼうっとさせる。

　そうしている間にも、下半身の刺激は続いていた。
　ぎこちない動き。
　同じ動作でありながら、お手本とは雲泥の差。
　けれど、同じように興奮する。
　一生懸命さ、羞恥を押し殺した様、拙い動きもそれはそれで堪らないものがある。
　視線を下に向ける。
　セイバーを見る。
　先ほど、自分の純潔を貫いた男性に、舌で奉仕しているセイバーを。

　二人のセイバーの唇の感触。
　この世のものとは思えない至福、悦楽、歓喜。





　横たわるよう促され、従う。

　冷たく見えるセイバーの顔。
　輝かしきセイバーの反転した姿であれば、当然かもしれない。
　敵として対峙した時の激しいプレッシャー、立っているだけで伝わる剣気、あれを覚えている。
　けれど、今のセイバーはその記憶と異なっている。
　幾分きつい目つき。表情も硬さがどことなく残っている。
　けれど、微笑みを宿していた。
　冷たい中にある温かさを感じさせた。

　セイバーなんだな、当たり前の事実を意外な事のように頭で転がす。
　そう、敵であった時も、戦っている最中も、決してそれがセイバーの偽者という想像は浮かばなかった。
　間違いなくセイバーであると。
　不思議なほど疑わなかった。
　死んだ筈、俺に敵対する筈が無い、そう理性は囁きはしたけれど、それより深い魂が、彼女がセイバーであると認識していた。

　けれど、セイバーと同じ顔をしている。
　それは意外な発見だった。


　

　脚を開いて立っている。

　興奮も、感じている体も隠そうとしない。
　股を伝う透明な蜜液。
　ぼとぽとと垂れ落ちる。
　直下に屹立しているものに垂れる。

　そんな僅かな刺激に震える。
　セイバーの興奮が雫となって、俺の興奮の徴に弾ける。






「ある種の因果律に絡められている」

「死んでも死なないと云う事？」


「死した者は復活などしない。それは世界の摂理。
　愚行であれ、献身の果てであれ、避けようの無い運命の綾であれ、死した者は死した者」
「ただし、それを超えて、士郎はやり直しを許される」
「新たな道を進む事が出来る」





「そうか。
　そちらは俺を守りきれず、聖杯に到らず、敗れたセイバー。
　こちらは、ひとたび敵となったセイバーか」

「俺も、敗れ、死んだ衛宮士郎なんだろう？」

　頷く。
　輝けるセイバーも。
　闇染まるセイバーも。
　違いは大きい。
　けれど同じ悲痛な色で見つめている。
　己のマスターを。

「ならば、受け入れるしかないな。
　俺が出来なかった事を、俺に任せて」



「ごめんな、セイバー」

　意外そうな顔をする二人のセイバー。
　共に、自分に対して言われたのだと理解していた。

「何を謝るのです」
「そうです、シロウ」
「俺が間違ったり、馬鹿だったり、突っ走ったり、躊躇したり……。
　要は正しく動けなかったから、セイバーを巻き込んだんだろう？
　だから、謝る。
　何人、何十人の俺を代表して、謝る。
　ごめん、セイバー、辛い思いをさせた」



「では、私を」「抱いて下さい」

　同時にではない。
　台詞を分けて。
　同じ声なんだな、と余計な部分に注意が引かれた。

「シロウ、あなたは私を好きだと言ってくれた。
　愛していると。そうですよね」
「そう……だったのかな」

　それはおぼろげ。

「いいよ、どの道やる事もない。
　それを二人が望むのであれば」

　心からの笑みを浮かべる二人。
　ああ、と士郎は思う。
　こんな形ですら、セイバーに笑って貰えたと。

「もしかして、二人同時に？」
「当然です、シロウ」
「一人がご馳走を食べているのを、残りが指をくわえて見ていろと？」
「その表現はセイバーだなあ。
　いいよ、好きなだけ貪って貰おう。遠慮はいらない」








「そう言えば……」







「もう一人いるのです、士郎」
「ええ、私達だけではなく」


「士郎が知らぬセイバー」
「士郎とは会えなかったセイバー」



「アーサー王とお呼びしようか？」

「いえ、剣を戻した時に、私はアーサー王ではなくなった。
　生涯を否定するつもりも、捨て去るつもりもないが、区切りとしては。
　ですから、呼んで頂くのであれば、別の名前を」
「わかった」
「名乗らずともわかりますか」
「ああ、アルトリア」
「シロウ」

　一瞬の間。
　どれだけの思いがアルトリアの中に駆け巡ったのか。
　俺にはわからない。
　己の未来を知りつつも剣を取った少女。
　以後を男として、王として生きた少女。
　戦いに明け暮れる日々を過ごした少女。
　その少女が、背負ってきた名前を降ろすという重み。
　その死の間際ですら、自分の為ではなく聖杯を望んだ騎士王が、王座より降りたという意味。
　王である事への懐疑とは違った意味で、アルトリアにとっては立ち位置が無くなる行為。

　けれども、笑っていた。
　嬉しそうに笑顔になっていた。

　それだけで、十分だった。
　喜びが胸に湧いた。アルトリアの為に喜びで満たされた。


　二人のセイバーが見守る中、アルトリアは、腰を落した。
　己の純潔を捧げる姿。
　この上なく静か。
　息の乱れと、苦痛にうめく声。
　幾分かの恐怖の色。

「後は、俺に任せて、アルトリア」

　士郎の手が細いアルトリアの腰を掴む。
　ぐっと自分へと引く。

「もう少しです、アルトリア」
「シロウに……」
「は、はい」

　涙がこぼれた。
　痛みもあろう。
　心の乱れもあろう。
　けれど、同時に、喜びを持って。

　アルトリアは、アーサー王でも、セイバーでもないただの少女は、愛する者と結ばれた。


　気づく。
　終りだと。
　セイバーの、そして自分の中に残っていた残滓が消えるのだと。