やくそく

作：しにを

―――そうして、正面から秋葉の体を抱きしめた。　不思議そうに首をかしげる秋葉。　秋葉は嬉しそうに抱きかえして―――俺の首筋にガチリと歯をつきつけた。　秋葉はヒトのカタチをしたケモノと変わらない。　秋葉は離れない。　秋葉はただ一心不乱に噛みついてくる。　抱きしめたまま、秋葉の『線』にナイフを当てる。　―――ナイフは音もなく、　恐らくは傷みさえなく、　優しく秋葉の命を止めた。　紅葉が散っていく。　或る一つの出来事が、終わった。　・　・　・　・　・　月の下で意識が揺らぐ。　体が冷たい。　なんで、こんな事になってしまったのだろう。　秋葉が、自分が何をしたというのだろう。　望まぬ姿になって、己を喪失して、ヒトでなくなる。　ヒトとは異質な、忌避されるべき危険な存在になってしまう。　そうなったら、生きていてはいけないのだろうか。　この選択しかなかったのだろうか。　・　・　・　？　何かが、頭をかすめた。　何か大事な、忘れてはいけなかった事。　何か痛みにも似た一瞬の。　知らず独り言がもれる。「でも、今度は約束を守れたよ…」　誰にとも無く呟く。　誰にとも無く？　今度は？　・　・　・　閃光のように一つの名前が現れた。　そうだ、何故忘れていたのだろう。　ほんの数日前の事だったというのに。　あれほど心と体が痛んだというのに。　いや、分かっている。　今ならばわかる。　秋葉との運命の果てに、或る終局を予感させられたから。　忘れたのではなく。　だから、彼女の事を思い出さなかったのだ。　弓塚さつき。　なんて、なんて、似ているのだろう。　鈍感で気の回らない遠野志貴なんかの事を、ずっと一途に想っていてくれた少女。　何をするでもなく、ただ隣にいるというだけで喜んでくれた少女。　望まずして、ヒトとは違ったモノに転じた少女。　人の血を求める少女。　まったく逆では合ったけれど一方的に交わされた約束。「ピンチの時は助けてね、遠野くん」「約束してください。もし私が変わってしまったら、貴方の手で殺してくれるって」　助けたくとも、助ける術は遠野志貴にはなく。　ただ、手にした刃と、常ならざる『線』を見る目しかなく……。　抱きしめ、自分の血肉を啜ろうとする少女を……。　救うと言い換えた破壊・殺害・消去。　…………同じ結末―――死。「うん、そんなトコ、誰よりも好きだった。　中学校からずっと遠野くんだけを見てたから――― そんな誰も知らないことだって、わたしはお見通しだったんだから」「秋葉は兄さんが帰ってきてくれただけで、ほんとはものすごく嬉しいんです。　……それを、わずかでもいいですから覚えておいてください」　弓塚さんと秋葉の姿が浮かんで消える。　ごめん、弓塚さん。　ごめん、秋葉。　どれだけ謝っても足りない。二人が許してくれたとしても、足りはしない。　何より遠野志貴が自分自身を許せない。　でも。　それでも、正しい事をしたのだと思わなければならない。　増えた傷痕がふさがる事無く、絶えず血を流し続けながらも、後悔をしてはいけない。　それでは、あまりに二人が哀れだから。　それでは、あまりに遠野志貴が哀れだから。　秋葉の為に、そして弓塚さんの為に、知らないうちにまた涙が流れていた。　視界が柔らかくぼやけて、雫が頬を滴るのを感じる。　月は煌としつつも、深く深く昏く昏く、紅葉散る中でいつまでも。　そうしたまま、去る事など考えもせず、佇んでいた。　いつまでも。　そう、いつまでも。　《了》 ―――――後書き　ええと、秋葉ファンの方、すみません。　余韻あるエンドを捻じ曲げてしまいました。個人的にはトゥルーエンドと思っている位好きなんですが。（本来のトゥルーエンドは歌月込みでグッドエンド扱いという事で）　あと、弓塚さんファンの方、すみません。「さっちん出てこないじゃないか」まったくです。さっちん祭りなのに。　最初は台詞すら無かったんで、あんまりだと思って加えたんですけど。　さっちんとの結末を迎えた時は、あんなに衝撃を受けているのに、中盤からわりとあっさり消え去っているのが、不満といえば不満だったので、こういう話を創ってみました。　これ書くのに、「暗黒唇痕」とかも含めていろいろやり直してみたのですが、今更ながら引き込まれました。「志貴くん」という呼び方が、ナイフを刺してから「遠野くん」に変わる処なぞ、深読みかもしれませんが、「うわあ、切ない。絶妙」と感銘受けたりとか。ｂｙしにを（０１／７／２１）　

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