伊万里で昼を食べながら考える。はじめは有田に行く予定だったが，伊万里・有田の磁器ばかり見るのでなく，唐津の陶器を見ることにしようか。
「昔から，焼き物といえば『唐津，瀬戸』と言っているじゃない。」
「そうだなあ，茶碗を見れば唐津と言うくらいだ。」
　やっぱり唐津を見なくてはなるまい。地図を出して，だいたいの予定を立てる。唐津は，窯元が集中しているということはなさそうだから，とりあえず「中里太郎右衛門陶房」を訪ねてみよう。

　国道202号線を北にとる。郊外はらくらく走れるが，市内に入るとそうは行かない。唐津駅まではなんとかたどり着いたがその後どう動いたらよいか。市内の詳しい地図を持っていないので，細かいところが分からない。とうとう駅の案内所に立ち寄って，地図を見ながら聞くことにした。

　中里太郎右衛門陶房は，12代・13代の作品と古唐津の展示作品がすばらしい。もちろん値段はとうてい私たちの手の出るところではない(ｳﾝ十万〜百万円以上)から見るだけ。
　でも，どうしてこんなに高いの。唐津焼にはもうちょっと庶民的なところも期待していたのに。すぐ近くに中野窯がある。道路が入り組んでいて入りにくいが訪ねてみよう。窯元の店舗を見てまわるが，やはり結構な値段がする。まあ目の保養。
　いろいろあって安くできないことがあるのかもしれない。しかし，これでやっていけるのだろうか。買う人がなければ，商売は成り立たない。
　しかしこの値段の高さの原因は，後で調べて分かった。

　絵唐津，朝鮮唐津，斑唐津，三島唐津，粉引唐津，黒唐津……。多様な技法を持つ唐津焼は，肥前地方一帯で焼かれた陶器の総称で，伊万里と同じく積み出し港の名前がつけられたものである。(中略)　現在，唐津焼の窯元数約五十軒。かつての御用釜，御茶碗釜として続くのは，中里太郎右衛門陶房ただ一軒のみである。(NHK出版『日本の焼き物　伝統の窯元を訪ねて【西日本編】』より)

　中里太郎右衛門陶房は藩の御用釜だったのだ。鳥取の因久山焼がそうであるように格式を重んじている(要するにちょっと威張っている)。値段はそれ相応に。そうだと知っていれば，なんとか他の窯元も訪ねたのに，と後で思う。
　窯元は唐津市近辺に散在しているから，道不案内な私たちにはよく分からない。遅くなってはいけないからと，今日の宿泊地武雄まで車を走らせる。走る道々窯元の看板を見かけた。

　武雄は嬉野と並ぶこの辺り有数の温泉地。ゆっくりと温泉につかって旅の疲れをとろう。分かりやすい国道を選んで走り，午後4時ごろにはホテルに到着した。
　夕食までしばらく時間がある。武雄近辺の観光をしよう。ホテルの隣には日本庭園「慧洲園」があるし，ちょっと郊外に足をのばせば「樹齢三千年の川古の大楠」があり，世界一の登り窯「飛龍窯」がある。行こうか。(続く)