一　鳥取・羽田・幕張・成田
　１　油断大敵パソコン用心
　還暦を迎えた妻のお祝いに，長男夫婦がイギリス旅行をしようかと言ってきたのは３月頃のことだった。５月の連休に実行のつもりだったが，直前になって都合が悪くなり中止となった。別の旅行でも考えようとしていると，今度は８月に実施したいという。妻も私も仕事がないではないが，何とかやりくりできるだろう。計画はすべて長男に任せて，身の回りの荷物作りだけ準備を進める。
　どんな服装を準備するのか，インターネットでロンドンの天気を調べると，最高気温25℃くらいとか。えっ，ずいぶん涼しいじゃないか。長袖も用意しなくてはならない。ミュージカル観劇なども計画されているからネクタイも必要か。いろいろ考える分荷物が多くなる。私たちの旅行は，これまでトランク一つと手荷物だけで済ましてきた。まあなんとか詰め込んで，一つにまとめる。荷物発送の前日にもう一度ロンドンの天気を見ると31℃。どうなっているのだ。
　この度の旅行はちょっとした滞在型である。ロンドンに６泊７日，ロンドン市内はもちろん，近郊にも足をのばす予定。
　長男はしきりに何か行ってみたい所などはないかと言ってくる。とりあえずミュージカルを見ることを計画に入れているようだし，キューガーデンや大英博物館はどうかと言う。ちょっと忙しくしていて考えるひまもないから「任せるよ」と返事をする。ミュージカルは『オペラ座の怪人』と『ライオンキング』を予定しているからビデオやCDで予習をしておけ，というので，近くの店から借りてきてみる。
　それでもガイドブックを見ていると，「コッツウォルズ一日バス観光」というのが目に付いた。毎日べったりくっついて回らなくても，日本語ガイドもつくということだし，これを希望することにしよう。
　8月に入って準備もほぼ完了，ホームページにも一言「お休み」と書いておこうかというときになって，パソコンにとんでもないトラブルが起きた。メールもホームページも，ワードの書き込みさえできない。パソコンを購入した電気屋さんに見てもらうと，「Cドライブが容量いっぱいになっています」という。応急処置ではどうにもならないようだ。
　パソコンを持ち帰ってもらったが，初期化しなければならないようだ。後にどれくらいの後遺症が残るかわからないがしようがない，任せることにした。そんなわけで，誰にも何の挨拶もなしのまま出発となってしまった。
　私のいない間にパソコンはなんとか復旧できるのだろうか。近所の人には旅行のことは話しているが，挨拶もなく突然留守になり，ホームページの書き込みも止まっている。心配する人もあるかもしれない。なんとなく気がかりなことの多い出発となってしまった。

　２　幕張メッセってどんなとこ?
　今回の海外出発は成田８月７日の午前10時なので，前泊しなければならない。鳥取の旅行業者にも相談して，飛行機・ホテルセットを利用することにした。成田・千葉に適当なところがないので幕張にホテルを取る。
　鳥取・羽田の飛行機の中で，
「羽田から幕張までどうして行くんだったかな。」
「旅行社からもらったバスの時刻表があったじゃない。」
「持ってこなかった。まあ，尋ねたらわかるだろう。」
　国内の事に関しては緊張感がない。しかし，空港内の案内所で聞くとすぐにわかった。
　前回ヨーロッパ旅行(1996.12〜1997.1)のときは成田に前泊した。羽田から成田までのバスが，ずいぶん時間がかかったことを思い出す。今回も都内を抜けるのにかなりの時間を要した。国際空港の多くは，こういう不便さがある。それでも高速に乗ると，スムーズに流れた。前回よりは幾分改善されているのかもしれない。バスとホテルが同じ系列会社なのか，バスはホテル玄関前で停車。明朝もここで乗車すればよい。
　夕食まで時間があるので，少し散歩をすることにした。ホテルの従業員に，
「どこか見るところがありますか。」
と尋ねると，
「そうですね。やはり幕張メッセでしょう。」
「幕張メッセってどんなところですか。」
「今は，恐竜展をやっています。それから，なんとかいう画家の作品展をしています。」
　要するに幕張メッセは大きな催場らしい。恐竜展には興味はないが，ちょっと行ってみるか。ホテルの２階から通路が通じていた。確かに大きな催場である。恐竜展はやっているが，夏休みの子供たちを対象にしたものだろう。入場料を払ってまで見ることはない。｢なんとかいう画家｣の展覧会はどこだ。広すぎてわからない。全く別の建物にラッセンの作品はあった。ハワイ在住の画家だ。これまでにも本物かどうかは知らない，何度か作品に出会ったような気がする。若者向きかな。さっと見て会場を後にする。
　夕食も外に出て食堂街で取る。多分本格的な日本食とはしばらくお別れだから，寿司でも食べようか。
　夜，長男と明朝のことについて電話。
「ちょっとぎりぎりになるけど，ここを７時0５分発，成田８時前着でどうだろう。」
「なんとも言えないからもう一つ前のバスにしてほしい。」
　というわけで，朝５時56分発。実は5時56分から7時05分までシャトルバスがないのだ。荷物はすでに空港まで送ってあるからその点は楽だが，５時起きはつらい。バスは順調に走って６時30分空港着。出発カウンターはがらがらで，店も開いてない。7時に開く店でサンドイッチとコーヒーの簡単な朝食。
　40分にやって来た長男夫婦と荷物の受け取り，イギリスでの携帯電話サービスの手続き，チェックインなどを済ませてちょっと落ち着く。出国手続きまで少しゆっくり。この時期海外旅行で空港もごった返している。