厳しい寒さと雪が多いのとで花が遅い。冬の花の定番サザンカは一人咲き誇っているが，いつもは12月終わりごろから咲き始めるプリムラも，やっと咲き出したところ。もっとも，海外旅行の2週間ばかり全く手をつけずに放っておいたので，成長が悪いためもあるようだが。さらに，今年は雪の心配がないときには外に置いたままにしているので，その影響もあるのかもしれない。

　スイセンは雪の下になって倒れてしまって，とても花が咲く状態ではない。それでも健気に1輪，2輪咲いている。非常に小さな種類のスイセンもあるはずだが，こちらはまだ姿が見えない。
　アセビが赤い新芽を伸ばし蕾がふくらんできている。こちらは順調に花を見せるだろう。

　俗に「冬知らず」と呼んでいるキンセンカに似た黄色い花が咲いている。この花は年中咲いていて，一時はよく増え庭にたくさん咲いていたが，何もしてやらなかったら自然に少なくなってきた。所々に見られるだけ。
　鉢植えのエリカが白い小さな花をつけている。10年以上も前に植えたものだと思うが，こんなに寒さに強いとは知らなかった。

　そうだ，雪が融けてフキノトウも顔を出したかもしれない。店にはもう並んでいるというではないか。いつもフキノトウを採る原っぱまで行ってみる。しかし，やっと雪が融けたばかりのその場所は，草が押しつぶされて積み重なって，とてもフキノトウが顔を出すような状況ではなかった。枯れ草の間からタンポポが二つ三つ咲いていた。帰りに見上げる山にはツバキが赤い花を見せている。今年の春はまだ先だ。

　家の中にはそれでも花が見える。小さなサンルームを覗いてみる。
シコンノボタンが紫の花を見せ続けている。秋には外で咲いていたが中に入ってちょうど気温が合うらしい。そんなに大きな株ではないが花の時期が長い。
「チロリアンランプ」と呼んでいるアブチロンは，本当にランプのような赤い花弁が特徴的だが，これは厳寒期は蕾をつけない。今咲いているアブチロンは「カラフルハーモニー」と名前が付いているピンクのもの。枝の先に1つずつ蕾をつけ，順番に咲く。
　少し温度を上げてやると花を見せるのがハゴロモジャスミン。小さくとがった蕾をつけている。白い花びらの衣をもうすぐ見せるだろう。「ジャスミンの香り」というくらいで，いい匂いをあたりに広げながら。