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Williams FW１２C RENAULT (1989)：R・Patrese

型落ちのブラバムのシャシーを使っていたプライベーター時代の １９６９年から続くウィリアムズの歴史において このＦＷ１２はかなり地味目の部類に入るシャシーに入るだろう。 それになのに、何故かタミヤからラジコンのボディーキットのみで発売され 同時発売されたティレル018ととも話題を呼んだ。 もちろん私もこのウィリアムズは買いました！！ １９８７年にホンダエンジンを搭載したＦＷ11Ｂは ネルソンピケとマンセルのドライブにより圧倒的にシーズンをリードし ドライバーズタイトルもピケが獲得。 そのピケはマンセルびいきのチーム事情に嫌気をさし さっさとロータスに移籍するのだが その後のウィリアムズは本当に悲惨な状況であった。 ホンダエンジンをマクラーレンに奪われ、チャンピオンドライバーも放出し （これはウィリアムズの悪しき伝統である） マンセルとパトレーゼで、非力なジャットエンジン搭載の ＦＷ12Ｃで８８年シーズンを戦うが 慢性的なオーバーヒート症状とアクティブサスの信頼性不足により 独走するマクラーレンには追いつくどころか 完走するのが精一杯的な状況が続いた。 もっとも、リヤーのカウルはエンジン部分を大きく開けられていたことからも いかに熱抜けの悪いマシンだったかが分かる。 そんな悲惨なチーム状態い一筋の光明が差し込む。 １９８９年より一時撤退していたルノーがエンジン供給という形で復帰し ウィリアムズのＶ10エンジンを独占供給するというものであった。 もちろんチームの誰もがこれに期待しないわけはなく 実際、８９年シーズンの序盤は前年の改良型マシンにルノーエンジンを搭載した ＦＷ12Ｃで戦い、まずカナダでブーツェンが自身初優勝し 最終戦の大雨のオーストラリアでもニューマシンＦＷ13で ２勝目を挙げるのであった。 また、セカンドドライバーのパトレーゼもコンスタントに上位に食い込み ドライバーズランキングをプロスト、セナに続く3位に そしてコンストラクターズランキングも２位に食い込むなど 前年から比べれば飛躍の年になったのは言うまでも無い。 もっともマシン自体はパトリックヘッドらしい シャープで手堅いデザインであり 悪く言えば、対して特徴のないマシンであったように やはり躍進の原動力はエンジンにあったようだ。

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