スペースマンボウ ＳＰＡＣＥ　ＭＡＮＢＯＷ

（コナミ／１９８９） 文責：Ｔ鈴木

大戦末期に登場した兵器は不遇である。
日本軍の紫電改、ドイツ軍のキングタイガー、ジオン軍のゲルググ････。
いずれも戦史に名を残す傑作機でありながら、活躍の場の少なさで実際に人目に触れた機会は少ない。

これはテレビゲームを始めとするコンピューターソフトの世界にも言えることで、
ハード末期に登場したソフトは、いかに出来がよくとも殆ど人目に触れることなく、
「幻の傑作」として消えていくものである。
そしてこの「スペースマンボウ」も、コナミのＭＳＸ作品としてはかなり後期に発売された為、
やたらと凄い技術を使っていながら「知る人ぞ知る」存在になってしまった、
不遇のゲームなのです。

ゲームをスタートし、いきなり登場する巨大戦車！
１面と言えば小手調べ的なステージが多い中、この演出はいきなり驚かせてくれます。

スムースなスクロール。
美しいＳＣＣ音源。
もうこの時点で、このゲームが「グラディウス」でも「沙羅曼蛇」でもない、
「あらたな勢力」であることを直感することができるでしょう。
（元々「サンダークロス」の移植として開発が始まったそうですが）

基本的には横スクロールシューティングなのですが、
場面によっては縦や斜めにもスクロールします。
様々な演出効果においてプレイヤーを飽きさせない展開は、
さすがコナミ、シューティングゲームを作り慣れてます。
オプションの弾丸発射方向を変えて、360度全ての敵に対して対応しよう！

ボスの巨大さも驚愕ものです！
こんなのが何のストレスもなくウネウネと動くのだから凄い！
ＭＳＸでありながら、限りなくアーケードに近づいたと言えるのでは
ないでしょうか？

「グラディウス」などに比べるとかなりパワーアップ関係は地味だったりします。
画面中を覆い尽くすようなレーザーや、画面中の敵を一掃するミサイルなどは存在しません。
パワーアップインフレ状態の、当時のシューティングゲーム界への
アンチテーゼと受け取れます。

コナミ歴代シューティングの例に漏れず、最後のボスは劇弱なのか！？
と思いきや、次の瞬間ボスの目が開き、画面中が閃光に包まれる････。

光の先は宇宙空間だった！
脅威の極太レーザー！
ボヤボヤしていると、あっという間に宇宙のチリに････！！

レーザーの主、マンボウ登場。
この巨大レーザーの波動に、敵ながら感動する瞬間です。
マンボウを倒すと、戦艦内部に侵入。
そこに待ち受けているのものは！？

マンボウ内部は、生命体ステージだった！？
もはやコナミシューティングではお約束な感じがしますね。
ここまで来ればエンディングは間近です。

御馴染みの脱出エンディング。
この後、再びステージ１が始まります。

というわけで、「ＭＳＸ２のＲＯＭカセットである」ということを考えれば、
かなり凄い出来です。
残念なことは、１面であんな凄いことを（巨大戦車）やってしまって、
後のステージがいまいち印象に残らないといったところでしょうか。
中だるみしないように、中盤のステージでもっとプレイヤーを驚愕させるような
演出が欲しかったところですね。
まあそれでさえ些細なことに思えるような出来なので、ここはぜひ
「ＭＳＸ２」コレクションとして復刻してほしいところですが、
どうでしょうか？