ひくり、と自分の顔が引き攣るのを感じた。

　聞き違いだと思いたい。思い込みたい。

　もしくは同音異義語。隙だとか鋤とか数寄とか。

　数寄な人生に送っている自覚はあるし。概ね目の前の奴等のせいで。

　埒も無い考えに逃避している内に、だんだんそれが本当な気がしてきた。

　だって、ありえなくないか？

　天狗に告られるなんて。

春風のエフェメラ

　じっと熱っぽい目で見詰めるその顔は、そこそこ整ってはいるものの。

　如何せん男だ。紛れも無く男。

　優先順位を間違えてるかもしれないが、自分としては最重要項目だ。

　俺は至ってノーマルだ。可愛い彼女に夢見る健全な男子中学生だ！

　何が悲しゅうて男にそういう意味で好かれなくてはならないか。

　そして何が問題かといえば、そう言い切った時の相手の反応だ。

　そう、相手が人間じゃないという点はここにきて大きい。

　何がって、万一キレられでもしたらまず勝てない所が。

　どーすればはっきりとかつ穏便に断れるのか、誰か教えて欲しい。

「えーっとね、京太くん？」

　青褪めて硬直したままの想い人を見かねたか、遠慮がちに声を掛けられた。

　びくっ！と過剰反応してしまった京太に、困ったような笑みを向けた。

「そうまで怯えられるとはねぇ･･････」

「あ、あのな羽鳥、落ち着けまずは落ち着いて話し合おう！？」

「落ち着くのはお前だろ」

「･･････あ？」

　正面ではなく、横から入った声に顔を向ける。

　正面の奴と色違いの同じ顔が、我関せずといった様子で本を捲くっていた。

　･････････････何か、違和感。

「飛鳥ちゃん、クール〜」

「アホらしい」

　楽しげに声を掛ける羽鳥に、ますます違和感。

　普通、弟の（というか誰かが）居る前で、愛の（！）告白を始めるだろうか。

　いや、普通が通用しないのは重々承知なのだけど。

　腑に落ちなくて見詰めていると、羽鳥の視線が一度京太に戻り、そしてその斜め後方へ流れた。

　確かその先には･････････と視線を追って振り返ると、案の定壁に掛けられた月別カレンダーが目に入る。

　そういえば、今日から月が替わるというのにまだ捲っていなかった。

　昨日が３月末日だから、今日は････････････

「オイ、羽鳥･････････？」

「は〜い、なんでしょう♪」

　からかい全開モードな声に、全てを悟った。

「エイプリルフールかよ！？」

「はっは〜、信じた？ねぇ信じた？」

「趣味悪い嘘に無駄に演技力発揮してんじゃねぇよ！あー、ビビった･･････」

　見事に引っ掛かった腹立ちよりも、安堵の方が大きい。

　でもって疲れた。

　立ち上がってカレンダーを一枚毟り取ると、そのまま自室へ引っ込む事にした。

「羽鳥」

「･･････え？あ、何？飛鳥ちゃん」

　どこか反応が鈍い。

「とりあえずな」

「うん」

　飛鳥は読んでいた本をパタンと閉じると、構えた。

「逃げ道は一つまでにしておけ」

　でもって、俺を使うな。

　そう言って放り投げた本は、呆けたままの羽鳥の頭に見事にヒットした。

今回のタイトルは思音さんにつけてもらいました。

ギリシア語のエフェメロスは　一日だけの命　の意味

だそうです。最初は『春風の言祝ぐエフェメロス』と言ってましたが、長いので削らせました。他は『春告げ鳥のお告げ』とか。

以下、オマケ

あんまりと言っちゃあんまりなので、京羽救済編

「痛い･････････」

　羽鳥からはあまりない、じっとりした目付きで見上げられ辟易する。

　本の角を当てたのは少し反省する所かもしれないが、謝りたくはない。

「頭と心がダブルで痛いー･･････」

「意外と余裕じゃないか」

　前言撤回。少しも反省すべきことなどあるものか。

　そもそも勝手に飛鳥を巻き込んだ羽鳥が悪いのだ。同情の余地はない。

「自業自得だ」

「だって、明らかにこれっぽっちも脈無いんだもん」

「そ･････････」

　それがどうした、俺には関係ない。

　そうだな、諦めろ。

　どちらかを言おうとした筈なのだけど。

　確かに。羽鳥の用意した逃げ道に、京太の表情は明らかに安堵を示したけれど。

　部屋を出る直前、僅かに別の色が混じった気がしたのだ。

　多分、羽鳥はそれを見ていない。飛鳥は人の感情の機微に疎い。

　だからそれが何かは解らないけれど。

　だけど。

「そうでも、ないんじゃないか」

「へ？ああ、慰めてくれなくていいよ。

　いくらエイプリルフールっていっても、飛鳥ちゃんに嘘は似合わないもん」

「･････････そうだな」

　頷きはしたけれど、果たしてどちらが嘘だったのやら。

　いまいちはっきりしない自分の裡に、やはり嘘は向いてないなと納得した。