パチリ。羽鳥が瞬く。

　次いで溜息ひとつ。

「売らないって言ったじゃん」

「この値じゃ不満か」

「そーじゃなくて………」

　色を付けたくとも、飛鳥に手持ちはない。

　持っているのは、せいぜい……

「一曲捧げるというのは？」

「うっ」

　横笛は持ち歩いてる。

　羽鳥は飛鳥の笛の音を好んでいるから。

「……とても魅力的な提案だけど却下。ここで小遣い稼ぎその１する事もあるんだから、勘弁して」

　期せずしてその１が知れた。

　だけど、どうしよう。羽鳥を釣れる材料が無い。

　試せるのは、あとは……

「だから、何を気に入ったか知んないけど、諦め………んん！？」

　諭そうとする口を、唇で塞いだ。

　これで機嫌を良くする事も、たまにはある。

　だけど残念ながら、唇を舌でなぞっても固く閉じたままで、無理そうだと判断して放した。

　というか身竦んだのが気になる。

　離れて数秒、片手で顔を覆って深い溜息を吐かれた。

　羽鳥に嫌がられた事など殆どないので、少しショックだったりする。

「………帰ろ」

「もういいのか？」

「もー商売になんないって。」

　やれやれという気配濃厚な声で答えて、疲れた様子で立ち上がった。

「何で急に」

「誰のせいだと」

「俺が何をしたって？」

　何やら非難されているようだけど、よくわからない。

「あのねぇ……サンプル作りたかっただけじゃなく、ディスプレイ効果も狙ってたんだよ。僕らそこそこの顔だし、双子って目立つし」

　客寄せパンダという単語が頭に浮かんだ。

「現に、『兄弟仲いいのね、微笑ましいわｖ』『終わったら次書いて貰おっか♪』なーんておねーさま方の声もチラチラ聞こえてたわけだ！」

　裏声上手いな、本当に芸の多い奴だ。と、ずれた感想。

　ある意味逃避だ。煩くなりそうな予感がしたから。

「これは稼げるって思ったのに、なのに……みーんな固まっちゃったじゃんか！！」

　案の定喚き出したのを耳に手を当ててやり過ごしつつ、周りを見回せば、なるほど。

　呆然とした様子が、目が合うと逸らされる。そして近くの者と何事か囁き合っていたりして。

　とりあえず、近寄ってきそうな者は居ない。

　――――――思ったより注目されてたんだな。

　当然と言えば当然か。似顔絵描きなどという商売が成り立つような場所なのだから。

　ただ、それにしても目立っている。

「なぁ、前に『可愛い仲良し兄弟で済まされるのは小学生くらいだろうけど、顔が良ければもう少し上の年齢まで許されるよね』とか言ってなかったか？」

「一語一句トレースしないでよムカつくから。だいたいそれは手繋ぐ時の話だよ」

　棘のある口調で、帰り支度を終えた羽鳥が背を向ける。

「羽鳥」

「何だよ！？」

　そこまで怒ることはないと思うのだが。

　二枚の紙をひらひらさせて、

「結局、これは貰っていいのか？」

　聞いた途端に色鉛筆が飛んできた。

「勝手にしろっ！」

　振り向いた顔色が、赤鉛筆よりも鮮やかだった。

書きながら思い浮かべていた場所はアニ○イトが近いので、喜ぶ腐女子もけっこういそう、とか思いました。