「………ん、んん!」 「え、おい?」 一度強張った体が、ゆっくりと弛緩する。 飛鳥の焦ったような声が聞こえた気もしたけれど、突然来てしまったものに逆らえなかった。
「……は、あ……」 そのまま途切れかけた意識を何とか繋ぎとめて、荒い息が収まり始めてようやく、羽鳥は自分だけが昇り詰めてしまった事に気付いた。
「あ……ごめん飛鳥ちゃん」 「いや……お互い様だしな」 「タイミング、合わないねぇ」 お互い様と言う通り、羽鳥の中は既に飛鳥で濡れている。 これで双方一回ずつ達した事になるのだが、今日はどうにも羽鳥の反応が鈍い。 飛鳥は再び中腹まで上りかけていて、それに付き合える自信が無かった。 「んー……」 羽鳥はそっと、己の下腹に触れてみる。 受け入れたカタチを辿り、軽く押す。 「うーん………」 確かに飛鳥を感じるものの、やはりその感覚は鈍く、快感を拾い上げるのは難しいようだった。
「………」 飛鳥がひとつ息をつく。 そうして羽鳥から引き抜く様子を見せたので、瞬間次を思ってビクリと身構えた。 「……ぁ、ちょっと待っ……あ?」 しかし、飛鳥は出て行ってそのまま衣服を整え出す。
「飛鳥ちゃん?」 「これ以上は無理だろ」 「あー……否定はできない、けど」 だけど、今すぐ達する程でなくとも引けない所まできていたのでは、と心配になる。 「……じゃあ、口でとか」 「吐き気は?」 「…どっちかっつーと眩暈」 「寝てろ」 言うと同時に飛鳥の掌が瞼を覆う。
「でも……」 視界が塞がれた事で、気を抜けばそのまま意識が落ちそうだ。 「寝ていろ。……もう、いいから」 置かれた手がゆっくりと撫で付けるよう滑る。 視界は戻ったのに、優しい動きにクラリとした。 逆らわなければこのまま眠れる事だろう、安らかな誘惑に絡め取られそうになる。 けれども、それに身を任せてはいけない。払いのけて上体を起こした。 「羽鳥」 「いいから」 図らずも飛鳥と同じ言葉になった。 だけど飛鳥の『もういい』は、羽鳥が弱っているからだ。 満ち足りたわけではないのだから。
「大人しくしてろ半病人」 「やだね」 「羽鳥」 飛鳥は、羽鳥が弱っているととても優しい。 だけども今は、流されて甘やかされている時ではない。 羽鳥が、飛鳥を甘やかす時だ。 「確かに、途中退場とかしちゃいそうだけど。でもいいから」 「いいって……」
暗闇に怯え震える子供を抱きしめるのは、お使いに行かせた者か、傍に居る者の義務だと思う。 あるいは、滅多に出てこない僕の中の兄の部分か。
「僕は、大丈夫だから………飛鳥ちゃん」 片膝を立て、ゆっくりと手を差し伸べる。
「いいから、おいで」
「……………」 伸ばした手に引き寄せられた飛鳥が何か呟いた。 僕は擦り寄る頭を撫でながら、うん、うん、と先と同じように頷いた。
分かってるよ。知っているから。
ゆっくりと背を叩くと、飛鳥が長く息を吐く。
やがて、全て受け入れ霞む意識の中、それでも最後まで抱きしめていられたらと。 この子が少しでも安らかに眠れるようにと願いながら、力が抜けた。
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いや、わかってます。内緒話と秘め事を一緒にするなと。
でもこの御題見たら、こっちのがメインで浮かぶんですもの。