「心死す時」

１．ビシュムの思い

「ビシュム、何を考えている。」

ダロムはビシュムに近付く。

ビシュムは、作戦の為に、人間体に姿を変えていた。彼女は、その美しい顔色を一点たりとも変えなかった。

今度の作戦をビシュムは買ってでた。彼女は宣言した。

必ず、ブラックを倒すことを。

それは、自分自身への宣言でもあった。

ビシュムは知っていた。

シャドームーンがまだ、王座以外のものを見ていると。

それは、人間だった。

人間の女・・・。

ビシュムにはシャドームーンが時折見せる、人間臭さが、歯がゆかった。

ビシュムは、シャドームーンの妃の座をいつからか、狙っていた。シャドームーン妃になることは、のちの創世王の妃。全ての権力をシャドームーンとともに握ることができた。

権力が欲しかった。

力が。

しかし、ビシュムは、それ以外の感情で動いているような気が近頃してならなかった。

それが、何なのか・・・。

遠い昔、忘れていた、感情につき動かされているのかもしれない。

「ビシュムよ。お前は、シャドームーン様の妃の座を狙っているのか。」

ダロムの問いにビシュムはクスリと笑った。

「ええ、そうよ。今度の作戦で私がブラックを倒せば、シャドームーン様は、私を認めて下さるわ。そして、私は、全ての力を、シャドームーン様、いえ、次期創世王様と宇宙の支配者になるわ。」

ビシュムは、静かだが、自信に溢れた口調だった。

「それだけ、なのか。」

ダロムは、気付き始めた。ビシュムが自分自身の思いに戸惑っていることを。

そして、それが返って、彼女の弱点になるのでは、そう思えてならなかった。

「そうよ。私は、支配者になるわ。」

ビシュムはそう言い残して、ダロムの前から姿を消した。

２．死、そして、愛

ビシュムの作戦は、あと一歩ということで、仮面ライダーブラックによって打ち砕かれた。

”こんな筈では。”

”私は、シャドームーン様の・・・。”

”私は・・・。”

その時だった。

ビシュムの体が自然と動いた。

ビシュムはブラックを羽交い締めにした。

「シャドームーン様っ。」

ビシュムはその名前を叫んだ。

もはや、妃の座など、どうでも良かった。

ただ、守りたかった。

大切なものを。

ただ、報いたかった。

大切なものの為に。

”私は死んでもいい。”

”あの方の心で生きることができたなら。”

シャドームーンはブラックに向かい、手を翳した。

その時だった。

シャドームーン視界には、ブラックを庇うべく飛び込んできた杏子が入った。

「シャドームーン様っ。」

叫ぶ、ビシュム。

ビシュムは、無性に苛立った。

ビシュムの予想通り、僅かな躊躇いを見せた、シャドームーン。

ビシュムは杏子を憎んだ。

最初から、分かっていたのだ。

自分は、勝てないのだと。

分かっていても、憎かった。

分かっていても、希望を持ちたかった。

シャドームーンの指からビームが放たれる。

そのビームは、空しく、ビシュムだけを打ち抜いた。

「シャドームーン様、何故・・・。」

その理由はビシュムには分かっていた。

分かっていたのに、認めたくなかった。

「シャドームーン様ー。」

ビシュムは最後に悲痛なる悲鳴を上げて、散った。

”私は、最後まで勝てなかった。”

”私は・・・。”

ビシュムは消える瞬間まで憎み続けた。

杏子、そして、シャドームーンの中の信彦を。

３．シャドームーン、そして、信彦

シャドームーンは、人払いをして一人、その玉座に立っていた。

”シャドームーンよ。お前は、やはり、人間なのか。”

否が応でも耳に入る、正体不明の声。

「うるさいっ。俺は、次期創世王シャドームーン。」

苛立ちを隠せなかった。

自分自身に。杏子という存在に。そして、光太郎という存在に。

忠誠を尽くしたビシュムの死を無駄にしたのは、完全に自分の弱さ以外に他ならないことをシャドームーンはよく分かっていた。

しかし、彼が選んだのは、やはり杏子だったのだ。

”シャドームーン様”

ビシュムの断末魔が僅かに蘇る。

ビシュムはシャドームーンにすがるように散っていった。

”シャドームーン様”

その声は、シャドームーンの中の信彦の部分を責めているようにも聞こえる響きであった。

”何故、ブラックを、杏子を殺さなかった。”

”何故、信彦をいつまでも残しているのだ。”

「ビシュムよ。私に意見するな。黙れ。」

それは、実際はビシュムへの言葉ではなかった。

自分自身への言葉だった。

自分の支配者たる資格を持たない、部分を覆い隠そうと、自分自身に言い聞かせた言葉であった。

しかし、その杏子の心ですら、もはや、手の届かぬところであった。

”南光太郎”

杏子は、あの男を殺すなら自分も死ぬと言った。

杏子は愛していた。

南光太郎を。

もはや、自分への愛は全てあの男に向けられていた。

残っていたとしても、意味を持たない人間たる部分。

報われない、人間たる部分であった。

仮面ライダーブラックという宿敵を倒すには、あまりに邪魔すぎる、感情にすぎなかった。

部下の目の前で見せた、決定的な失態だった。

男に嫉妬しながらも、信彦を捨て切れず、そして・・・。

”シャドームーンよ。お前はやはり、信彦なのだ。”

”人間を、妹を愛する、そして、醜く嫉妬する、人間なのだ。”

「黙れっ！黙れ。黙れ。黙れ。」

「俺は、シャドームーン。俺は、支配者だ。」

そう言うと、シャドームーンは、サタンサーベル宙で降った。

全てを振り切るように。

シャドームーンは誓った。

今度こそ、無意味な感情を捨てることを。

邪魔な信彦を消し去ることを。