ギンガの森が平和で、リョウマ達が少し幼かった頃。

「サヤ、ほら、早く帰りましょう。」

「やだっ。サヤはヒュウガのお嫁さんになったんだもん。」

ギンガの森は、今、夕焼けに照らされ、木々が真っ赤に染まっていた。

嫌がるサヤの手を困り顔で引く女性。サヤの母親である。そして、同じく困り顔で頭を掻いている、ヒュウガと、リョウマ。ハヤテとゴウキは取りあえず、ヒカルを送らなければならないので、先に帰ってしまった後である。

そして、母親に引かれている反対側の手は、ヒュウガの服を握って離さなかった。

「サヤはヒュウガのお嫁さんだもんねぇ。」

そう言って、サヤは嬉しそうにヒュウガを見た。ヒュウガは苦笑した。

「サヤ、ヒュウガは困っているでしょう。」

「困ってないもん。」

諭す母親にサヤはふくれて見せた。

「悪いわねぇ。ヒュウガ、リョウマ。我が侭な子でねぇ。」

「いや、俺達は、構わないよ。なぁ、リョウマ。」

「うっ、うん・・。」

「ほらぁ。だから、サヤは帰らないよっ。」

「馬鹿なこと言ってないで、帰るわよ。」

そう言って、母親は、少し、強引に手を引いた。

その時だった。

サヤが涙を滲ませる。

「ふっ、ふっ・・・。」

「ふぇぇぇぇん・・・。ヒュウガと一緒にいるもん〜。」

大粒の涙をポロポロとこぼし、泣きじゃくるサヤ。

ヒュウガは腰を少し下げて、サヤの目を見た。

「ヒュウガ・・・？」

サヤはヒック、ヒックと喉を鳴らしながら、ヒュウガの顔を見た。

「よし、今日は、泊っていくか？」

「ヒュウガ、それは、悪いわ。迷惑でしょう・・。」

オロオロしたように、母親が言う。

「いいって。それに、迷惑じゃないしな。なぁ、リョウマ。」

「ああ、俺達は平気だよ。」

「いい、の・・・？」

「ああ、お前は俺のお嫁さんだ。」

「やったぁ。」

さっきまでの泣き顔はどこへ行ったといわんばかりに、顔一杯に笑顔を作るサヤ。

「ほんとに、いいの？」

サヤの母親は、遠慮がちに言った。

「いいって。」

「じゃあ、一日だけよ。サヤ。」

「うんっ。」

「ヒュウガ達に迷惑かけるんじゃないよ。」

「うんっ。」

「おばさん、任せて、サヤは責任持って俺達が預かるから。」

そう言って、ヒュウガは笑って見せた。

「悪いわねぇ。」

「じゃあ、また明日サヤを送ってくるから。」

「ごめんねぇ。」

「ああ、じゃあ・・・。」

・・・・。

１９９８年、日本、シルバースター乗馬クラブ。

サヤとリョウマとヒカルは、馬場の掃除を終え、くつろいでいた。そしてまた、この乗馬クラブにも、あのギンガの森のような夕焼けの刻が迫っていた。

「そんこと、あったよなぁ。」

リョウマは空に目をやりながら、しみじみとして語っていた。

「そんな話がサヤにあったとわなぁ。」

はやし立てるように、にやにやしながら、ヒカルは言った。

「ああ、お前は、小さかったんで、その前に、ゴウキとハヤテと一緒に帰ったからな。」

「ク〜。俺も見たかったぜ。泣き虫サヤ。しかもお嫁さんかぁ。」

爆笑するヒカル。

「も〜、怒るわよっ。」

サヤはムキになり、手にしていた箒を振り上げる。

「お〜、怖い、怖い。」

からかうように、言う、ヒカル。側で笑って見ているリョウマ。

「リョウマ〜。」

それに気付いたサヤはキッとリョウマを睨み付ける。

「元はと言えば、リョウマがそんな話するからでしょっ。しかもよりによってヒカルなんかにっ。」

「あっ、はは・・・。おっ、俺はただ、思い出話をしただけだぞ・・。」

苦笑しながら、じりじりと下がるリョウマ。

「おい、お前ら、何やってんだ。」

向こうからする、声に、サヤは思わず足を止める。

「ヒュウガだぁ。」

ニヤニヤしながらヒカルはヒュウガを見た。

その名前に思わず、サヤは顔を真っ赤に染める。それを見逃さないヒカル。

「あ〜。サヤの奴、顔赤くしてんの〜。そっかぁ、今はヒュウガの・・・。」

「ヒカルっ！！。それ以上言うと許さないからっ。」

サヤは怒ってヒカルを追い回す。箒を振り回しながら。笑いながら逃げ回るヒカル。

「おい、リョウマ、あいつら、何やってんだ？」

リョウマの側まで来た、ヒカルが首を傾げて言った。

「はは・・・。」

リョウマはただ苦笑するだけであった。

「おい、サヤ、ヒカルー。ゴウキが夕飯できたって言ってたぞ。」

「ヒュウガ・・・。」

サヤは思わず、箒を振り回すのを止め、その名前を呟く。それから、ヒカルとサヤは、ヒュウガとリョウマの側へ駆け寄る。

「おい、おまえ達、何してたんだ。」

「あ〜、それはねぇ。」

「ヒカルっ。」

サヤはヒカルの口を手で抑える。リョウマは被害に遭わないように、隣で苦笑するだけであった。そして、とんだ思い出話をしてしまったと、内心反省もしつつ。

「なっ、何でもない、何でもないっ。」

サヤは顔を赤くしたまま言った。

「というか、お前、顔、赤いぞ。」

「えっ、気のせいだよ。それよりさ、今日の夕飯って何だろうね。」

サヤは必死で誤魔化そうとするが、ヒュウガの顔がまともに見る事ができずに、口調もいつもより、上がりぎみだった。

（リョウマの馬鹿っ。あんな話するからっ。）

内心、愚痴りながらも、ただ、苦笑するだけのリョウマをキッと見ていた。顔を赤くしたままで。

「全く、お前ら、どこか変だぞ・・・。」

不思議そうな顔で三人をまじまじと見るヒュウガであった。

空は真っ赤に染まり、草原はが今日の最後の光で赤々と照らされていった。