「分かりました。賢さんを誘拐したのは、本宮大輔という人間です。この屋敷の近くに住んでいます。」

「そう。」

執事の報告にタケルは唇を歪めた。

「すぐに、連れ戻しに行きたいんだけど。」

「でしたら、部下を向かわせます。」

「いいよ。僕が行くから、車、出しといてよ。」

「タケル様、自らですか？」

執事は少し、驚いた顔をする。

「何か、不都合がある？」

「い、いえ。でしたらそのように致します。」

「お願いね。」

ニッコリと微笑むタケル。

「かしこまりました。」

一礼して、執事はタケルの部屋を出た。

「クク・・。」

「クク・・。」

「ハハハハハ・・。」

訳もなく笑いが込み上げてくる。

タケルは狂ったように笑った。

「アハハハハハ・・。」

どうしてこんなに笑いが止まらないのか、もはや、自分でも分からない。ただ、笑い狂いたかった。

「僕は、おかしくなっちゃったのかなぁ・・。」

一人、呟き、ジャケットを羽織り、部屋を出た。

「じゃ、行ってくるから。」

「あの、連れの者を・・。」

「いいよ。僕だけで。」

タケルは、運転手にリムジンの座席の後頭部に乗りこむ。

リムジンは、十分ほどして、とある、家の前に止まった。

「こちらです。この離れ屋です。」

運転手は、運転席を降り、タケルの座っている座席のドアを開けた。

「ありがとう。」

タケルは、一言言って、離れ屋の壊れかけた呼び鈴を鳴らした。呼び鈴は鈍い音を立てる。

そして、戸が開いた。

中から、出て来たのは、紛れもない、賢であった。どうやら、大輔は仕事に出かけているらしかった。

「タケ、ル様・・。」

「久し振りだね。といっても、２日しか経ってないけどね。」

タケルは口だけで笑った。

「その分だと、僕が連れ戻すことくらい分かってたみたいだね。」

賢は頷く。

「それで、帰るの？」

「はい。」

賢は、大輔に、一緒に暮らすと言ったが、本当は、そんな気はなく、タケルのもとへ帰るつもりだったのだ。少しでも、大輔の気が休まるならと、嘘を吐いてしまったのだ。確かに大輔と普通に生きることができたのなら、どんなに良いことだろう。しかし、賢は、それが、自分の生まれてきた意味に反することだと分かっていた。どんなに、幸せを望んだところで、それは、妄想に過ぎない。賢はそう、思っていた。

「素直だね。お別れは、言わなくていいの？」

賢は頷く。

これで大輔とは二度と会えないであろう。賢は覚悟していた。後悔もなかった。大輔と出会ったことも・・。最後に心残りなのは、大輔を騙してしまったという結果になってしまったということ・・。

（ごめんね。大輔・・。でも僕は・・。）

（ごめんね・・。だけど、僕は、君の思いがあれば生きていける。ありがとう。）

大輔へのたくさん思いが賢の頭を巡っていた。

でも、これだけははっきりと思える。

大輔と出会えたことで、賢は生きる希望、生きる意味を見出せた。

それが、わずかな間であったも。

「そう。辛くなるだけだよね。」

そして、賢とタケルはリムジンに乗った。

「申し訳、ありません、でした・・。」

「いいんだよ。帰って来てくれたらね。」

言いながら、タケルは邪悪な笑みを浮かべた。

「ここも、また、僕のものになるわけだ。」

タケルは、賢のスカートの中に手を忍び込ませる。

「やっ・・。」

「久久で驚いたの？慣れてるでしょ。このくらい・・。」

「は、い・・。」

そして、その手で、太股を愛撫した。

「や、だぁ・・。」

賢はその手に身体を震わせる。その時、改めて思った。自分がいかにもがいても、タケルの手の内で飼い慣らされた奴隷、そう、玩具に過ぎないのだと・・。タケルの玩具であることこそ、自分のアンドロイドとしての使命であるということを。

（それでも、僕は生きる・・。）

「タケル様ぁぁ・・。」

「そう、君は僕のものだ。」

タケルは満足げな笑みを浮かべた。