「ねぇ、賢君、付き合おっか。」

「えっ？」

僕は、高校１年、京さんは高校２年だった。僕達は、学校も学年も違うのだが、何故か、友達としてよく遊んでいた。同じパソコンを趣味とする仲間として、そして５年前、デジタルワールドを冒険した仲間として。僕は、知らず知らずのうちに彼女の、僕にはない、底抜けの明るさに惹かれていた。５年前、僕は彼女のその明るさに幾度か救われたことがあった。そして、彼女も、そんな僕に少なからず、好意を抱いてくれていたのだ。

「うん。」

僕達は、ごく自然に彼氏・彼女の関係になった。しかし、付き合う宣言をしたところで、お互いの生活は、別段、変わらなかった。いつものように、約束をしては、お互いの家でパソコンの話題で盛り上がったり、二人で外出。付き合う前もやっていたことだったから。僕もそれが楽だった。この歳上の彼女は何でも、受け入れてくれるし、自然体でいられる。性格が正反対の割には僕達はウマが合った。

今日も僕達は、外出をした。彼女の買い物に付き合い、その辺りのゲームセンターで遊び、電気ショップを覗いたりする。変わり映えのしないデートコース。

「じゃ、ここで、またね。賢君。」

「さようなら。京さん。」

僕は、そのまま、田町行きの電車に乗る為に、駅に向かう。

「一乗寺君。」

聞き覚えがある、そして、久々に聞く声だった。

「高石君・・。」

「久しぶり。」

彼は高石タケル。彼も、５年前デジタルワールドを冒険した仲間だった。彼と会うのは本当に久しぶりだった。そう、デジタルワールドでの事件が終わってしまうと、パソコンという趣味で通じていた京さんとは違い、会うことも殆どなかったのだ。

「ほんと、久しぶりだね。」

「ねぇ、今、暇？」

唐突に高石が切り出す。

「えっ？うん、暇だけど？」

「だったらさ、僕んち来ない？すぐそこだし。久々に、一乗寺君と話がしたくて。」

「あ、いいけど。」

「じゃ、決まり。」

高石はニッコリ笑って、僕達は歩き出した。

「ねぇ、さっき、京さんと一緒だった？」

「うん。そうだけど。」

「確か、今、付き合ってるんだよね。」

「うん。ちょっと前から。」

僕は照れ隠しに頭に手をやる。

「へぇ、もう、僕達の間でそんな関係になる人が出て来たんだ。まあ、お兄ちゃんと空さんもだけどね。」

そんな会話を交わしながら、高石の住む、マンションの一室に着いた。

「どうぞ。大したおもてなしできないけど。」

「お邪魔、します。」

この家に訪れるのも久々だった。高石は、母親と二人暮らしで、その母親も、普段は仕事でいないので、家の中はいつもこうなのだろう。綺麗に片付いているのだが、空気がガランとしていて、どこか寂しい。

僕は高石の部屋に案内された。

「今、コーヒー入れてくるから。それとも一乗寺君は紅茶？」

「コーヒーでいいよ。ありがとう。」

言って、高石は台所に消えた。

僕は一人高石の部屋に正座をしていた。久々に訪れた家というのは妙に違和感があって、僕は落ち着かなかった。

数分後、高石が、コーヒーカップを二つのせたお盆を運んでくる。

「お待たせ。」

高石の姿に、僕は幾分ホッとする。

「あれ？足、くずせばいいのに。」

「あ・・。」

僕は、足がしびれているにも関わらず、ずっと正座をしていたのだ。

「イタッ。」

「大丈夫？」

「う、ん。ごめん・・。」

「謝ることないのに。」

高石はクスクス笑った。

僕は、恥ずかしさのあまり、下を向いた。

「ハイ、どうぞ。」

高石は、僕の前にコーヒーカップを差し出す。

「ありがとう。」

「で、元気？」

「うん。」

「そうだよね。」

「大輔は？」

「元気だよ。相変わらずヒカリちゃんを追い掛け回しているけどね。小学校の時と変わらないよ。あの調子じゃ。ヒカリちゃんも相変わらず。」

「でも、一乗寺君が京さんと付き合うとは思ってもみなかったな。」

「そう？」

僕は、コーヒーに口を付ける。

「何となくね。」

「あの明るいところに惹かれたわけ？」

「うん。そうかもね。僕には、多分、ないものを京さんはたくさん持ってると思う。そして、それは僕に必要だからって、わけわかんないよね。」

自分でも何を言っているのかよく分からなかった。しかし、京さんが自分にとって必要な人間であることは確かである。

「何となく、分かるけど。」

「ありがとう。」

「でも、良かった、一乗寺君が元気そうで。」

高石は相変わらず、人の良い笑みを浮かべている。

「で、高石君は？」

「僕も相変わらず。」

「そっか。」

その時・・。

急に、目眩が襲う。

世界が、目の前の高石が、歪んで見えた。眠い・・。

朦朧とする意識の中、高石が笑っていた。しかし、目が笑ってはいない。

「目、覚めた？」

目の前で、高石が笑っている。

「ここは？」

「僕は、どうしたの？」

高石は、何も答えなかった。

まだ、頭がぼやけている。何気に、手が、痛い・・。何かに吊られているように・・。

手が頭の上にあるようなので、降ろそうとした。が、動かない。

僕は、自分の状況を把握しようと頭を働かせる。

ここは、高石の部屋。そして、ここは・・。

僕は・・。今・・。

手が、頭の上で組むようにして、縛られ、ベッドにパイプに繋がれていた。

ようやく、僕は自分の身に起こった異変を把握することができた。

「君が、やったの？」

「他に、いる。」

高石は笑っている。

「どう、して・・。」

「やりたかったから。」

「だから、どうして。」

「さっき言った通りだよ。」

「解いて・・。」

高石は答えずにクスリと笑った。

僕は自分の身に何が起こるか、理解した。しかし、僕は、男で、彼も男だった。男が、男に・・。

「一乗寺君は飲み込みが早いね。流石、元天才少年。」

「やめろ・・。」

僕は手が震える。

「力、抜いた方がいいよ。後で大変だよ。」

「お願いだから・・。」

高石は、僕のシャツのボタンを外していき、僕の肌を露出していく。そして、そこに舌を這わせ・・。

「やだぁ・・。」

くすぐったさ・・。そして、軽い疼き・・。

「もう、感じてるんだ・・。」

「どうして、こんなこと・・。」

「さあね・・。」

「僕は、男だ・・。」

「そうだね。しっかりと、彼女もいる・・。」

高石は僕の上半身の突起の部分を指で触れ、もみくちゃにして、弄んだ。

僕はその刺激に身体を震わせた。

「やはぁあん・・。」

「やだぁああん・・。」

「女の子みたい。」

高石は笑う。

「違う・・。」

「やめて・・。」

「京さんに嫌われちゃう？男と寝たってね。」

「やだぁぁ・・。」

”京さん”の名前で僕は青ざめた。

僕は、見た。目の前に崩れていく、僕の平穏が・・。

普通が異常になる。

どうして、高石がそんな真似をするのか分からなくて、混乱して、京さんが頭の中をグルグル回っていて・・。

それでも、高石が与える刺激には抗えなくて・・。

普通が異常になる・・。

歪んでいく・・。

普通が、異常になる。