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２０１３年秋 頂点への挑戦Ⅲ 最終章 Ｌｏａｄ Ｔo Lｅｇｅｎｄ Ａ-Team ２０１３年春、連盟春季大会を制し、くりくり大会への出場を決めたＡチームは順風満帆であった。 しかし、５月の都知事杯中野区予選１回戦敗退。６月の全日本学童東京都大会２回戦敗退。 ７月のジャビット予選準決勝敗退。Ｎリーグ春季大会決勝戦敗退。８月のくりくり大会１回戦敗退。 東京２３区大会出場決定戦１回戦敗退。９月連盟秋季大会準決勝敗退。 狂った歯車は容易には元に戻ってくれず、７回も転び続けたＡチームはこのまま終焉を迎えるかに 見えた。１１月、秋季大会第三位で出場が決まった最後の上部大会である第３３回四区親善少年野球 大会に臨んだ。 １回戦、杉並区秋季大会決勝戦に駒を進めている杉並区代表、西田野球クラブと対戦。 初回、死球で出した二塁走者を二塁ゴロでホームに帰し先制された。 その裏、１番佳明君左中間三塁打。２番寿明君の遊ゴロバックホーム間に合わず同点に追いついた。 ３番塁君左中間適時打。４番颯馬君中越適時三塁打で３点を挙げた。先発塁君被安打１、与四死球２、 自責点０の２対４で完投勝利。 準決勝戦、くりくり大会、都知事杯東京都大会の新宿区代表、四谷フェニックスとの対戦は４年生の ときジュニアベースボール大会１回戦でレッドサンズに１安打コールド負けを喫した苦い思い出の和田堀 球場Ｂ面１塁側ベンチ。息詰まる投手戦の均衡を破ったのは４回裏、３番塁君、４番颯馬君連続四球 で５番洋斗君の１塁ライナーダブルプレーでチャンスが潰えたかと思われたが、６番真菜さんが前進守備 のセンターの頭を越す適時二塁打で先制。しかし６回裏に同点に追いつかれ、最終回の攻防。 四死球で１番佳明君、２番寿明君出塁。３番塁君自ら左中間適時打で勝ち越す。さらに５番洋斗君中前 適時打。７番祥希君左中間２点適時打で４点を挙げた。７回裏の５番からの攻撃を三者凡退に打ち取り ついに８年ぶりに２回戦の壁を越えた。 決勝戦、６５チームの練馬区春季大会で優勝した東勝ファイターズに敗れ、３４チームの練馬区秋季大 会で優勝した向山アパッチにサドンの末敗れ、いづれもベスト８の成績だった練馬区代表練馬レッド サンズ。決勝戦のさらに高い壁と練馬区の壁、区は違えどもレッドサンズというチーム名に対する トラウマと更なるハードルがあった。ヤングポパイは８年前の四区大会決勝戦では豪腕山下投手を擁し て涙をのんでいた。昼食にはトンカツ弁当、キャプテンのじゃんけんは珍しく勝って後攻をとり、スタッフ・ 父母・兄弟・Ｂチームの大応援団を揃え、できることはやった。あとは選手の力を信頼することだけで あった。 １回裏、１番佳明君ヒットで出塁、盗塁、２番寿明君の内野ゴロで三塁進塁。３番塁君のときに パスボールで先制のホームイン。この１点だけで、両チームとも無得点でさすが決勝戦、緊迫した試合 であった。４回裏にチャンスが訪れた。４番颯馬君ショート脇を痛烈に抜け左中間深々と破る三塁打。 ５番洋斗君自らも出塁する絶妙なスクイズバントを三塁前に転がした。二盗を決め、６番真菜さんの 三ゴロで三進。７番祥希君投ゴロ一失。８番崇翔君四球。９番侑輝君四球。２死満塁。 １番佳明君三塁線２点適時打。リードを５点に広げる。５回を終わって、走者を一人もだしていない。 あと６人打ち取れば大記録と思ったが、意識し始めると得てしてできないものである。しかし、７回表、 最後の打者を打ち取り、悲願の上部大会初優勝を飾った。さらに、内野手の抜群の守備でアウトを積み 重ね、外野に打球を飛ばさせず完全試合という偉業を達成してしまった。 試合後、富士見ヶ丘球場での表彰式では優秀選手賞に塁君が選ばれた。七転び八起き、呪縛から解 き放たれ、ヤングポパイ創設３１年目にしてＡチームの上部大会初優勝を遂げた。 過去を遡ると１１年前、上部大会で１０勝を挙げた伝説の第２０期卒団生は９名しかいなかった。 １３年前、四区大会決勝戦でセンター前ヒットで三塁を回ってホームへ向かっていた二塁走者をセンター からバックホームで刺したプレーは４年生として驚異的でした。その四区大会低学年の部優勝を遂げて から１３年の歳月が流れていた。 現Ａチーム選手たちは開会式での５年生２名を加えた１１名の行進を見ても２名の体格の大きい選手は いるけど、１番弱そうな中野区のチームにしか見えなかった。昔、羊の皮をかぶった狼と言われていた 車があった。市販されている車にレーシングカーのエンジンを積んだニッサンスカイライン。 羊の皮をかぶった１１名の狼たちは最後の舞台で最高のパフォーマンスを魅せてくれ、１３年の時を 経て四区大会に降臨した。 朝に晩にチーム練習以外にも練習を積んでいた選手たち。練習は嘘をつかなかった。 試合前、江古田の森公園で泣いても笑っても上部大会最後の試合だ。今までやってきた事を信じて楽し んで来いと送り出した。それから３時間半後に最高の結末を迎え、はるか彼方にあった夢を現実のもの としてくれた。一番輝いている金メダルを首にかけて優勝旗を持っての場内１周を胸を張って堂々と 行進していた。たくさんの感動をありがとう。上部大会での優勝おめでとう。 ２０１３年１２月７日 ｂｙ ＨＯＲＩＮＯ |
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