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Montefrioでバスから降りると、珍しく宿の客引きに会った。 国によっては（ギリシャの島々、モロッコ、トルコ）バス停や船着場に、必ず何人もの(安）宿の客引き達が待ち構えていて、卸市場の競(セリ）の如く交渉を挑んでくるのだが、スペインでは初めてだった。 その軽薄そうな痩せぎすの若者は町の中心にある Bar の二階を紹介し、宿の名前を書いた紙切れを渡すと、宿へ案内することもなく、あっさりと消えていった。 とりあえず下見に行ってみると、なかなか感じのいい「おうち」で（宿というより老婆がひとりで鍵付の部屋を貸しているようだ） 値段も安いし、何よりその町には他に安宿は無いようだったので 泊まる事にした。 南スペインのBarではアルコールを頼むとタパス（一品料理の小皿）がついてくる。 ちなみにこのBarはセルベッサ(スペインのビール）100pts＝約80円、グラスワインも100ptsで、タパスもなかなか美味しい。チキンのトマト煮込みは、ジャガイモみたいにホクホクしたガーリックが入っていたし、親指程の大きさの小鰯の酢漬けは骨まで軟らかく、オリーブの実と刻んだトマトがたっぷり添えられていた。 私はこの「小鰯」がとても気に入り、今後のためにぜひスペイン語で料理名を覚えておこうと、魚を指差し「ケ エス エスト？」（これは何ですか？）とスペイン語会話集片手に質問した。 「サルディナ sardina 」だと教わり、「オリーブはいらないからサルディナだけ欲しい」と身振り手振りで伝えると、「今晩はもうない。明日の昼なら用意出来る。」という。 次の朝、Barへ行くと主人が「今、女房が君ために買い物に行っている。」と言う。 私は期待に胸ふくらませ、昼、再びBarを訪れた。 私の顔を見て、主人はニッコリ笑い、奥の調理場から得意そうに持ってきた皿を、デンと私の前に置いた。 そこには・・・ 手に余る程大きな、サルディナ（鰯）が横たわっていた。 「大きさは違うけれど、もしかして同じ味かも・・・」と、試しに半分、骨ごと食べてみたが、やっぱりトゲトゲしていて無理。 でも骨ごと食べる私を見て、主人は言った。 「もう一匹どうだ？」 私はゆっくり首を横に振った。 (参考）小鰯の酢漬け＝Boquerones en escabeche |
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