No．26　　1１月12日 　　　　　　　　　　

	寒いから船は出ない。それでも行く？
	北京郊外にある頤和園（いわえんwei・he・yuan）は、 西太后が手をかけて改修した有名な離宮である。 １２世紀に建設が始まり、清の乾隆帝も大規模工事を行なった。 二度にわたる英仏連合軍の焼き打ち、破壊の度に西太后は手を入れ再建した。 海軍の経費を流用して大改造し頤和園と命名したのも西太后で、 彼女は晩年の大半をこの頤和園で贅沢三昧のうちに過ごした。 「だから中国は日清戦争で負けたのだ」という話もよく聞く。
	その頤和園の四分の三を占める大きな湖、 昆明湖で船遊びをしようという話が出た。 『斉了！ちいら！』（週間閑話１８）刊行記念の宴を北京で催し、 １１月１６日の昼間は頤和園を散策、昆明湖の竜船に乗って楽しもうというのだ。 ところが「１１月１５日からは寒いので船は出ない」とのこと。 ガッカリである。それでも行くことにした。 30年以上前に我々を接待してくださった方々（70才80才の方もいる） と旧交を温めるべく、16日には「斉了会」のメンバーが、 家族共々15名で北京に集まる。 中国側からは19名ほどの方々が宴に出席される。 30年以上の時間を越えて集まるのだから、 不思議な「同窓会」のようなものになるだろう。 孫娘の華（週間閑話13・20）次男夫婦と共に上海から顔を出すという。 うれしいことである。 中国へ行くのは16回目だが、北京はもう十年近く行っていない。 どう変っているだろうか。