no．37　　　3月10日　　　　　もくじへ　　　閑話一欄へ 　　　　　　庭のカエル

わが家の庭にヒキガエルが一匹いる。 　　ヒキガエルはガマ（蝦蟇）ともいい、古代中国では蟾蜍（センヨ）と呼ばれて月に住むという伝説『淮南子』がある。もっとも、『本草綱目』では各々別物となっているが古くから混同されてきた。ガマや青蛙は、ヘビを畏れ、ヘビはナメクジに弱く、ナメクジはカエルに負けるという三すくみ伝説（『関尹子』）もある。小学生の頃に「忍術自来也」がガマに乗って変化（へんげ）の術を使う漫画があった。 　　ガマはまた、蓄財の神様として、特に東南アジアで信仰されてきた。財布をガマグチというのは、パカッと開けた口がガマの口に似ているからなのだが、蓄財の土俗信仰と関係があるかも知れない。 　　さて、１４、５年前に家を改築したが、その時に老いたガマが庭の隅にいた。翌年、小さな池にまたガマが一匹泳いでいた。前年と同じカエルかと思ったが、何だか一まわり小さい。心なしか若いようだ。ガマガエルも代替わりするのだろうか。 　　よく、一つ家に一匹、ヒキガエルがいるのは縁起がよい、と聞く。わが家にも何かよい事があるかも知れないと思い、なるべくそっとしている。 　　啓蟄（３月６日）は、ヘビやカエルなどが冬眠から覚めて、蟄居していた穴から出てくる日とされている。わが家のカエル様は、私の記憶ではもっとも初見参だった。 　　そう思って手元のメモをひっくり返して見ると、特に観察していた訳ではないので、カエルの初見の日は、年により相当のズレがある。 　　　　　　　　　１９９２年　３月１１日 　　　　　　　　　１９９３年　　？ 　　　　　　　　　１９９４年　　？　 　　　　　　　　　１９９５年　３月１７日 　　　　　　　　　１９９６年　３月１６日 　　　　　　　　　１９９７年　３月１１日 　　　　　　　　　１９９８年　３月２５日 　　　　　　　　　１９９９年　３月　７日 　　　　　　　　　２０００年　３月２５日 　　　　　　　　　２００１年　　？ 　　　　　　　　　２００２年　３月16日 　　　　　　　　　２００３年　　未見 　 六日の菖、十日の菊、ではないが、カエル様は啓蟄よりもだいぶ遅れてお目見えするようだ。 　　今年はまだご登場にならない。 　　３年程前に、妻は庭に降りてカエル様とバッタリ顔が合い、物おじしないその面魂に「ドン」と命名した。ドン様、今年もお姿をおみせ下さい。そして、わが家に少なからぬ蓄財をおめぐみ下さい。