不思議な庭

Garden
新潟市五十嵐3の町にある私の下宿の隣家の庭(2003年7月6日撮影)。この庭で、モリアオガエルらしき鳴き声が、特に夜に聞かれるようになった。最初に鳴き声に気付いたのは、6月3日である。この下宿に住んで20年になるが、モリアオガエルらしき鳴き声を聞いたのは、今年が初めてである。近くにモリアオガエルの生息地はなく、最も近いと思われる生息地でも、そこまでの直線距離は優に20kmは越えている。

その家は数年前に、おばあさんが亡くなってから誰も住んでおらず、庭は荒れ放題。全体の広さは80m四方くらいで、塀に囲まれていて、勝手に中に入ることはできない。たくさんの高い木が植えられ、鳥たちの憩いの場になっている。庭の一角には池が掘られており、この池では昔からアズマヒキガエルが繁殖している。問題の鳴き声は、池からは相当に離れたところから聞こえていた。

7月3日、モリアオガエルの繁殖池を巡る機会があり、この鳴き声がモリアオガエルであることを確認した。声の主は一匹だけのようで、鳴き声は約2ヶ月間続いた。このモリアオガエルが、どこからやってきたのか気になる。誰かが放したのか、鳥が運んできたのか、真相は薮の中である。


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