くすんだ壁の間、雨に濡れた傘の赤が鮮やかに映える。

　剥き出しの、年季を感じさせる配管の口から、ちょろちょろと雨水の垂れる音がする。
水溜まりに爪先が入り、ぴしゃ、とかすかに水が跳ねた。

　くぅ──ん

　どこかから、か細い鳴き声が聞こえた気がして、歩みを止めて辺りを見回す。

　古びた石壁の建物の間から顔を覗かせたのは、ユリナの住むアパルトメントの隣に住み
ついている、コリーに似た雑種の犬だった。

「リューシャ、」

　名を呼ぶと、身軽に駆け寄ってくる。爪が濡れた石畳を掻き、かすかに音を立てた。

「どうしたの、おまえも雨のお散歩？」

　ユリナの問いかけに、リューシャはただ首を傾げた。

「ユウウツな日に追い打ちをかけるような雨と思ったけど、──こういうのも、たまには
いいわね」

　石畳に映る自分とリューシャの影を見つめて、ぽつり呟く。

「さ。帰ろうか」

　リューシャを促して、ユリナは再び歩き始めた。

　いつの間にか雨足は弱まり、くすんだ雲の向こうに夕暮れの気配が迫ってきていた。