透明な王子王子は困惑していた。おそらく今までの人生で最大限に、困っていた。そして歯痒い思いをしていた。 なんて自分は無力なのだろう。 王子の目の前には姫がいる。王子の、運命の人が。 姫は、己の目の前に立つ男性（王子にも見覚えがある、姫の国の、王族の一人だ）に向けて、こう言った。 「あなたは、私の運命の人じゃないわ」 強い瞳で射抜かれて、すごすごと引き下がる男性の背中を見送りながら、王子は唇を噛んだ。 姫の運命の人は自分なのに！ それなのに、王子の腕は、姫を抱きしめることができない。姫に口づけることも、触れることはもちろん、姫に微笑んでもらうことさえできないのだ。手を伸ばせば届くほどの距離にいるのに。 王子は、透明になる呪いをかけられていた。誰にも見えず、聞こえず、触れない、そんな呪いを。王子が良い人すぎたために。 『そんなに他人を幸せにしたいなら、ずっと他人のためだけに生きればいい！』 そして王子は透明になった。その心をそのまま体現したかのように。 透明な上に、声も聞こえない、触れることもできないのでは、誰かに呪いを解いてもらうよう頼むこともできない。 しかたなく、王子は城を出、国中を見て回った。民たちが幸せに暮らせるにはどうすれば良いかと。とはいえ、王子の言葉は彼らには届かないので、王子の姿がわかる動物たちに手伝ってもらった。 城の中を、外を、隣の国を、そうして回る。隣の国では、姫の評判を耳にする機会があった。気の強い、けれどいい姫だと民たちにも慕われている。姫の考えに賛同するものも多い。王子は自分が褒められたかのように嬉しくなった。 姫は、ある意味王子とまったく反対の考え方をする人だ。自分より周りの人の幸せを優先する王子に対し、姫は、まず自分が幸せにならなければと言うのだ。 以前、近隣諸国の若い王子や姫たちが集った場で、民たちや周りの者を幸せにするには、といったことが話題になったことがあった。 『自分を犠牲にして幸せになってくれと言われて、相手が幸せになれると思う？ 私は思わないわ。だから私は、自分が幸せで、それから周りが幸せになれる道を探すの』 迷いのない、強い瞳が美しかった。 『そうだね。自分の犠牲になった人がいると思いながら、幸せになるのは難しい。でも、──それなら「犠牲」にならなければいいよね。私は相手の犠牲にならずに、その人の役に立てることを考えるよ』 王子がそう言うと、姫は、少し驚いた顔で王子を見、しばらくして、鮮やかな大輪の花のような笑みを浮かべた。 久しぶりに自国の城に戻って、王子は驚いた。 姫がいたのだ。隣国の姫──王子の愛する人が。 姫の傍らにいたのは、第二王子──王子のひとつ年下の弟だった。 王子と第二王子は、よく似ている、と昔から言われていた。元から似ていたところももちろんあるけれど、第二王子が、王子に似せていたのだと知っているのは、本人たちだけだ。 姫は、おそらく第二王子の、王子に似た部分に惹かれたのだろう。 だが第二王子と王子はやはり別の人なのだ。運命の気配は感じる、だが違和感はある、だが……姫が迷うのは当然と言えた。迷いながらそばにいるのは、諦めていないからだと王子にはわかった。 このままなら、姫は第二王子と結婚をするだろう。生涯を共にする相手として選ぶだろう、王子ではなく。そうしてふたつの国は、共に栄えるだろう。 皆が、幸せになれる。王子以外の全ての人が。 いやだ、と王子は思った。 姫の傍にいたい、姫と運命を共にしたい。 姫だけは誰にも渡したくない。 たとえ弟がそれで悲しもうとも。──たとえ、国じゅうの人々が、弟王子が良いと思っていたとしても。 それでも、姫だけは。 「だめだ！」 王子は叫んだ。届かなくても、叫ばずにいられなかった。 姫と第二王子が振り向いた。 ──そう、振り向いたのだ。そして王子を見た。王子を、見ていた。 「王、子……？」 「兄さま……」 ふたりが呆然とした顔で呟いて、やがて対照的な表情に変わっていく。 悟った、諦めの表情を表した弟に心の中で謝罪しつつ、王子は姫に歩み寄った。 長いこと行方知れずになっていた王子との再会に、喜びを抑えきれず、姫の頬は紅潮している。 姫の瞳に己の姿が映っている、それはなんと幸せなことなのだろう。思いながら、王子は告げた。 「姫。あなたが好きだ。生涯あなたを守り、幸せにすると誓う。私の国の民も、あなたの国の民も。だがそれより何より、私の運命の人──あなたを幸せにすると」 姫は強い瞳で王子を見つめた。 「何より、誰より私を選ぶのね？」 「ああ。もし問われるならば、あなたを捨てて民を守るよりも、民を捨ててでもあなたを守る。──だが私はきっと、あなたも民も守りきるよ。もちろん、私自身も」 姫はしばらく王子を睨むように見据えていたが、やがて微笑んだ。 「ええ、そうね。それでこそ王だわ」 姫が一歩、近づいた。 「待っていたのよ、ずっと探していた。会えてうれしいわ──私の運命の人」 姫がゆっくりと手を差し伸べる。 王子は片膝をついてその手をとり、微笑むと、指先に口づけを送った。 ｆｉｎ． |
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コメント（by氷牙） 2007.03.18 たいへんお久しぶりです(^^;)。 久しぶりの、オリジナル小説コーナー更新です。実に１年半ぶり……。 この一年、いや二年、実にいろいろなことがありました。 なんて回想はさておき。 このお話は、去年末ごろ、いろいろ思うことがあって、でも私の言葉としてはうまく伝えられないような気がしたから、かわりにこれを書いてみた、という経緯で生まれたお話です。 冬コミで無料配布しようかとも思ったけど、やめた。つーか冬コミ前日はそれどころじゃなかった(^^;)。←冬コミペーパートーク参照（不親切）。 以下は、そのとき（冬コミ）用に書いた、あとがき。今でも思うところは変わらないので、そのまま掲載します。 ↓ ↓ ↓ 幸せとは何だろう、と、時々考える。 でもそれは、ひとりひとり、違うものだろうとも思う。 万人に共通の答えなんかは無いのだろうと。 好きなものを食べられる、お金に不自由しない、たくさん本を読める、大切な人が隣にいる、……。 私の中で変わらないと思うのは、「私が」幸せであるということ、が、大事だということ。 私の周りの人がいくら幸せでも、それを私が幸せだと思えなければ、それは私にとっての幸せじゃない。 周りの人の幸せを私も幸せだと思えれば、それこそが一番。 逆もまた然りだ。 自分だけが良ければいいワケじゃない。自分の幸せを、周りの人が幸せだと思ってくれなければ、……意味は無いとはいわないけれど、その幸せは、小さくて、さみしい。 皆で幸せになりたい。 世界中全ての人が、とは、私は思わない。そこまで私はやさしくもないし、心が広くもない。でも、自分が幸せで、周りの人が幸せになってくれたら、少しずつ幸せの輪が広がっていくことができるのなら、それは幸せなことだと思う。 以前どこかに書いたことがあるかもしれないけれど、私は、本当に心の底から強く強く望んで、願って、その望みのために最大限の努力をしたならば、それは必ず叶うはずだと信じている。 願ったけれどできなかったのなら、それは、強く望む力が足りなかったか、望みを叶えるための準備や、努力や、または環境や時機（タイミング） といった、何かが足りなかったということ。 すべてのことが、今望んで今すぐかなうわけじゃない。でも、本当に望むなら、心の奥底から願い、祈るなら。そしてそのために進む足を止めないと、……たとえ足を止めても向かう心を止めないと誓えるなら。 それはいつかかならずきっとかなう。 そう、信じている。 |