Ａｎｙ　Ｒｏａｄ

　ノックの音に扉を開けると、そこにはたった今心に思い描いていた人がいた。
　祈りの滝でもないのにそんなことが起こるなんて、とアンジェリークは翡翠色の瞳をま
ん丸に見開いて立ち尽くすばかりだ。
「やあ。おはよう、アンジェリーク」
　すがすがしい朝にふさわしい微笑みを浮かべたランディは、なぜか両腕を身体の後ろに
隠している。気づいてアンジェリークが背後を覗き込もうとすると、すっとランディが身
を引いた。
「ランディ様？　……後ろに、何か持ってらっしゃるんですか？」
「うん。でもまだ内緒だよ」
　そう言ってランディは、いたずらを思いついた子供のように、空色の瞳をきらめかせた。
「アンジェリーク、右と左と、どっちがいい？」
「えっ？」
　目をぱちくりさせて、しばらく迷った後に、アンジェリークは右、と答えた。
「右だね？　──はい！　アンジェリーク、誕生日おめでとう！」
　ばさっと目の前に差し出されたのは、アンジェリークの好きな花ばかりを集めて作った
花束だった。
「えっ……。──あっ、ありがとうございます！！　わぁ……っ、すっごい、きれい……」
「良かった、喜んでもらえて」
　花束にも負けない満面の笑みを浮かべたアンジェリークに、ランディも嬉しそうだ。い
ろんな角度から花束を眺めてにこにこしていたアンジェリークは、ふとあることに気がつ
いた。
「ランディ様、私、好きなお花の話って、しましたっけ……？」
「ううん、俺とはしてないよ。でも、マルセルに話しただろう？」
　そう言われてみれば確かに、マルセルと一緒に花壇の手入れをしたときにそんな話をし
た覚えがある。
「マルセルに、君の誕生日に花を贈りたいって言ったら、教えてくれたんだ。──俺は花
の種類とか名前とかよくわからないけど、かわいいと思うよ。すごく君に似合ってる」
　真っ直ぐなランディの言葉に、アンジェリークの頬がうっすら赤くなった。
「ところでさ、良かったら今日の予定を教えてくれないかな。誰かのところに育成のお願
いに行くつもりだった？　それとも……」
「えっと、──今日は、ランディ様のところへお話しに行こうと思ってたんですけど……」
「えっ？　俺のところに？　──すごいな。なんか、……ありがとう、嬉しいよ」
　ランディが照れて、栗色の髪をくしゃりと掴む。少し俯くと、髪の間からのぞく耳たぶ
までもが真っ赤になっているのが見えた。
「じゃあ……、じゃあさ、せっかく天気も良いことだし、どこか外で話をしないか？　俺
も、君といろいろ話したいし」
「はいっ！　──あ、じゃあちょっと待っててくださいね」
　元気良く返事をすると、アンジェリークをもらった花束をとりあえず手頃な花瓶に挿し
て、出かける準備を整える。くるくると良く動くアンジェリークの姿を、ランディが楽し
そうに見ているのにも気づかずに。
「ランディ様、お待たせしました。──え、もしかして、……ずっと見てました？」
「うん、良く動くなぁって思って見てた。なんだか、ハムスターみたいだよね？」
「もうっ、それって、落ち着きがないってことですかっ！？」
「あははっ、違うよ。すごくかわいいってことだよ」
　赤くなったアンジェリークに声をかけて、ランディは先に歩き出した。慌ててアンジェ
リークも後を追う。
　公園へ続く道を歩きながら、アンジェリークはふと思い出して尋ねた。
「そういえば、ランディ様、さっきお花くださいましたけど、あの時左を選んでたらどう
なってたんですか？　もしかして別のプレゼントだったり、何にももらえなかったりした
のかしら」
「え？　──ああ、それはね。……あの時左を選んでたら、プレゼントは、……やっぱり
あの花束だったよ」
「……もうっ、ランディ様ったら！」
「ははっ、だってさ、ただ普通にあげるだけじゃ面白くないだろ？」
　笑ってそう言うと、ランディはふと真面目な顔になった。
「君がどちらを選んでも、俺が君にあの花束をあげる運命は変わらない。それと同じよう
に……、いくつ選択肢があっても、俺が君を好きになる運命も変わらないよ。どんな道を
辿っても、俺の想いは必ず君に辿り着くんだ」
「ランディ様……」
　わずかに目を瞠ったアンジェリークを、ランディの温もりが包み込む。
「アンジェリーク、好きだよ。──誕生日、おめでとう」
　囁きと共に、額にそっとキスが贈られた。