二人の時は

「……泣くなよ」
　動きを止めて、ゼフェルは汗で張り付いた髪を拭ってやった。
「なっ、泣いてなんか……っ」
「じゃあコレはなんだよ」
　目尻に溜まった雫をなぞる。
「しっ、らない……っ」
「そんな、……痛いか？」
　ふっと声を低めて聞くと、ランディはためらうように視線を揺らし、小さく首を振った。
　　　　　　　　　　　　　　　　 ｲ
「じゃあ、──そんなに、泣くほど悦い？」
「────ッ！！？」
　見事なまでに赤くなる顔を見ながら、ゼフェルは満足げに唇を歪めた。咄嗟に握られた
拳をシーツに縫い止め、睨む目を真上から見下ろす。
「なぁ、ランディ、」
「──しっ、知らないよッ……」
「ふぅん……。────オレは、すげぇイイぜ……」
　耳元に唇を寄せて囁く。ぎゅっとランディが目を瞑り、同時に熱いランディの内部がゼ
フェルの情熱を締め付けた。
「ンッ……」
「なぁ、身体鍛えてるヤツって、ココも締まりがイイって、知ってるか？」
　ゼフェルはいつも、ランディが恥ずかしがって嫌がるのを知っていて、わざといやらし
い言葉を口にする。
「──ッ、なんでそういう……っ」
「なんで？　そんなん、おめーがカワイイからに決まってンだろ」
「どっ、どこがだよっ！？　それにそんな、かわいいなんて言われても嬉しくないっ！」
「オレはおまえにカワイイって言うの、嬉しいぜ？」
　ニヤリと唇を歪めて笑うと、ランディがかっと赤くなった。
「ほら。──やっぱカワイイじゃねーか」
「だ……っ、から！　なんでおまえいつもそうやってえらそうな言い方するんだよ！」
「いいだろ、別に黙ってオレの後についてこいとか言ってるワケじゃねーんだから」
「そういう問題じゃ、」
「うっせ、そーゆー問題なんだよっ。──それにおめーの方こそ、昼間はいっつも年上ヅ
ラしてえらそーじゃねーか」
「な、そんなことないっ」
「あるね」
「ないってば！」
「ある！！」
「ない！！」
　身体をつなげたまま、ひとしきり言葉の応酬を繰り返し、──やがてゼフェルが溜め息
をついた。
「ちっ、────ったくなんでこんな時まで言い合いしてなきゃなんねんだよ」
「ゼフェルが先に──、アッ！」
　突然身体を引き寄せられて、言いかけた文句が途切れる。
「そんなんよりこっちだこっち」
「なん……っ。卑怯だぞゼフェル、ごまかすなよ！」
「ごまかしてんじゃねーよ、もっと有意義な時間の使い方しようぜって言ってるだけだろ」
「ゆ、有意義って」
　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾅ
「有意義だろ。おまえの説教聞くより啼き声聞いてた方が何倍もイイぜ」
「な…………っ！？」
　再び文句を言おうと開いた口を、手で塞ぐ。
「だーから、文句も説教もお断り。そんなの、他のヤツらがいるトコででもできんだろ。
──せっかく二人っきりなんだ、二人の時しかできないコトしようぜ。な？」
　赤くなり、しかし口をつぐんだランディに、ゼフェルは満足げに笑みを返した。
　手を伸ばし、ランディの情熱を握り込む。顕著な反応に気をよくして手を動かすと、や
がてランディの口から吐息が漏れた。
「なんだよ、声聞かせてくんねーの？」
　耳元で囁いてやる。首をすくめて逃げる身体を押さえて舌を這わせると、びくりと肩が
震え、鼻にかかった声が上がった。
「……いつもそーしてりゃカワイイのによ」
　思わず独り言が漏れる。しまった、と思ったが遅かった。
「だ……っから！　なんですぐそうやってかわいいかわいい言うんだよ！　そんなにかわ
いい子が好きならそういう子を探せばいいだろ！？」
「るせっ、そんなんじゃ意味ねーだろーが！　おまえだから犬っコロと駆け回ってンの見
るだけでもカワイイと思うんだよっっ！！」
「えっ…………」
　再び怒鳴り合って。やや間を置いて、ランディが空色の瞳を丸くした。大きな目で見つ
められ、ゼフェルがばつが悪そうにふいっと顔を背ける。
「──ゼフェル、」
「滅多なこと言わすンじゃねぇよバカランディ……」
「え、えっと……なんか、照れるな……はは……」
　どういうリアクションをすればいいのかわからず、ランディは思わず照れ笑いを浮かべ
てみたりする。が、むっとしたゼフェルに睨み返されてしまった。さて、ではどうしよう
か、と思った時、むっとしたままのゼフェルの顔が近づいてきて……。
「え？　────んんっ」
　唇を塞がれ、舌を強く吸い上げられて、背すじが震えた。顎を捉えられ、逃げ場を失っ
たまま、ゼフェルの舌の動きに翻弄される。
「んっ、……は、ゼッフェッ……ぅんッ」
　こらえきれず身を捩ると、中でゼフェルの位置が変わり、思わぬ感覚をもたらした。咄
嗟にしがみついてしまってから、ぱっと手を離す。
「いいぜ。──掴まってろよ」
　言葉と同時にゼフェルが動き始めた。意識がそこに集中してしまって、うまく息が継げ
ない。
「あっ、ちょっ、と待って……っ」
「これ以上待てるかバカ」
　腰を掴んで引き寄せられて、喉を反らせてランディが叫んだ。
「んあっ、は・あ……っゼ、フェルッ……」
「おまえ、もっと自分がしっかりして、オレが執務さぼったりとかしないように見張って
おかなきゃとか思ってンだろ。別に、普段はそれでもいーけどよ、……ちょっと抜けてっ
トコあった方がおまえらしいだろ」
「な、に……」
「──オレと二人でいるときくらいは、ちったぁ甘えろっつってんだよっ」
「やっ、だ……」
「甘えたりねだったり、ワガママ言ったり、そーゆー顔オレにくらいは見せたっていいだ
ろっ」
　“頼れるお兄さん”の顔も“素直で聞き分けの良い後輩”の顔も、今は要らない。寄り
添ってまどろむだけで幸せだったり、同じものを見ても全然違う反応が新鮮だったり、触
れた肌の熱さをもっと感じたかったり。
　他の人間が知らない、二人だけの時の表情を、もっと見たくて。
　なのにランディが頑なに“お兄さん”であろうとするように見えて、ゼフェルはつい、
わざとその顔を崩すようにと動いてしまう。
「やっだ……っよ……」
「なんでだよ」
「んっ、……だって、こんな風にゼフェルに抱かれて、その上、甘えるなんて……っ」
　少し悔しそうなランディの言葉に、ゼフェルがすっと表情をなくした。
「ぶぁ──っか」
「なっ……！」
「おまえがヘタに頭働かせよーとすっとろくなコトになんねぇんだから、考えんなって」
「なっ、そんな言い方……っ」
「ばか、別におまえのことオンナみたいに扱ってるわけじゃねぇだろ。深く考えたりしな
いでフツーにしてりゃいいんだよ。それがおまえだろ、……それでこそおまえだろ」
「ゼフェル……。──なんでそんな、ばかばか言うんだよ……っ」
　ランディが拗ねて唇を尖らせると、ゼフェルは一瞬口をつぐんで、ニヤリと口端をつり
上げた。
「そりゃ、アレだろ、『ばかな子ほどカワイイ』ってヤツだろ」
「なっ……！　ば、ばかっ……」
「ほら、おめーだってばかって言ってンじゃん」
「だってゼフェルが……っ」
「オレが？」
「──っっ。────どうせ言われるなら、ばかって言われるより、好きって言ってくれ
た方がいいよ……」
「……お、」
　顔を背けたランディに、ゼフェルも少し赤くなる。頬を緩ませ、手を伸ばしてやわらか
い髪をくしゃりと撫でた。
「ばーか」
　笑いを含んだ、優しい声。
「またっ」
「──好きだぜ」
　耳元で囁かれて、ランディがぴくりと身をすくめた。まさか本当に言われるとは思って
いなかったのだろう、顔といわず首すじといわず、全身真っ赤になっている。
「なんだよ、オレにだけ言わす気かよ」
　追いつめられ、逃げ場をなくしてランディは視線をさまよわせた。身体を少し離したゼ
フェルの視線が熱くて痛くて、……いたたまれない。
　そっと伸ばした腕を、ゼフェルの首に回して引き寄せた。こうすれば、きっと真っ赤に
なっているだろう顔を見られずにすむ。
「──俺も…………好きだよ」
　ゼフェルは一瞬目を瞠り、熱い身体を抱いて耳にキスをした。