glowing

　どんなに、恵まれた環境で、どれだけ平和なところで暮らしていたか、思い知らされた。

『俺、君を守るよ』

　この剣は、聖地を、陛下を、──愛する人を守るためのもの。

『俺は、君を守れる男になる』

　あの誓いは嘘じゃないけれど。

　栗色の髪をぐしゃりと掻き上げ、そのまま手を止めて。
　ランディは細く長く、息を吐き出す。

　──守れなかった。君を。

　この剣は、
　宇宙の平和を脅かす敵を、君を傷つける敵を、倒すためのもの。


          ＊　　　　＊　　　　＊


「オスカー様！」
「どうした、ぼうや」
　アイスブルーの瞳を見上げ、口元を引き締める。
「剣の稽古をつけてください。お願いします！」
「──フッ、いいだろう」

　この剣は。
　君を、守るため。
　敵を、倒すため！

「──！」
　剣を握った手に鈍い痺れが走る。ランディは地面に突き刺さった剣を呆然と見やった。
「フ、惜しかったな」
「──ありがとう、ございました」
　まだ、右手が痛い。
　左手で剣を抜き、どさりと地面に座り込む。
　と、オスカーの手が伸びて、やわらかな栗色の髪をくしゃりと掻き混ぜた。
「わわっ」
「──髪、だいぶ伸びたな」
「切った方が、いいですか？」
　オスカーはひょいと肩をすくめた。
「邪魔になるようならな」
　踵を返して遠ざかる背中を、無言で見送る。
「────ランディ、」
「はい」
「──次は、俺を殺す気で来い。いいな」
「！？　──はいっ、ありがとうございます！」
　立ち上がり、去っていく背中に向かって頭を下げた。


　　　　　＊　　　　＊　　　　＊


　ばさりとマントを後ろに払い、腰に帯びた剣を確かめて。
　ランディは歩き出す。
　真っ直ぐ前を見据えて。
　空色の瞳に、新たな決意を込めて。

　この剣は、君を守るため。
　君の守る世界を守るため。

　女王陛下の剣となり盾となり、宇宙を、陛下を──君を守る。