メリー・ホプキンは１９５０年５月３日イギリス、ウェールズ地方の南にあるグラモーガンのポンタードゥと言う所で生まれました。テレビのオーディション番組に出て勝ち抜いて行ったメリーをツイギーが観ていて、ポール・マッカートニーに電話を掛けてとかで、ポールは早速メリーに連絡をとったのだそうです。
　まだ１８歳だったメリーは、ウェールズの田舎町から母親と一緒にロンドンに出て来ました。そして、ポールと食事をしてその後スタジオに行き、ポールにすっかり気に入られたメリーは、当時ビートルズがやっていたレコード会社、アップルからポールのプロデュースでデビューする事になったのです。

　メリーは１９６８年８月、ポールのプロデュースでデビュー・シングル、「悲しき天使」をリリースします。そして、これがいきなり各国で大ヒットとなり、ゴールド・デイスクに輝きます。
　翌年、ファースト・アルバム、『ポスト・カード』をポールのプロデュースでリリースし、シングル「グッバイ」もヒットします。「グッバイ」はポールがメリーの為に書き下ろした名曲で、その後、「ケ・セラ・セラ」などもシングル用にレコーディングしますが、メリーがリリースに反対し、結局イギリスでは発売されず、フランス、アメリカ、日本でのみ発売されました。ここからプロデュースはポールからミッキー・モストに代わりシングルを４枚出し、セカンド・アルバムからはプロデュースがトニー・ビスコンティに代わります。
　メリーはアップルからは２枚のアルバムを出して、レーベルを離れます。その後、セカンド・アルバム、『大地の歌』のプロデュースのトニー・ビスコンティと結婚しました。
　本アルバム、『THOSE WERE THE DAYS』は邦題が『ベスト・オブ・メリー・ホプキン』となってますが、最初、本アルバムはメリーがアップルから離れた後の１９７２年にシングルを集めたアルバムとしてリリースされました。当時ビートルズもそうでしたが、原則としてアルバムとシングルで曲がダブらない様にしてた為、アルバム未収録の曲がかなりあったのです（ファースト・シングルの「悲しき天使」は、アルバムの『ポスト・カード』に入ってますが、イギリス盤の『ポスト・カード』には入ってませんでした）。そして、１９９５年にＣＤ化にあたって、メリーの監修の元、セカンド・アルバムの中の数曲と、アナログには収録されなかった数曲が足され、再発されたのでした。

　このアルバムでは、１曲目、２曲目、７曲目、８曲目、１０曲目がポールのプロデュース、３曲目、４曲目、５曲目、６曲目、９曲目がミッキー・モスト、１０曲目、１７曲目がトニー・ビスコンティとなってますが、私のお気に入りはなんと言ってもポールの作、２曲目の「グッバイ」です。ギターもポールが弾いたと思われますが、このコンプレッサー（テレフンケンＵ７３と思われます）がギンギンに掛った音、たまりません。それに途中、メリーの歌にギターでハモって行くとこなんて、ホントにグッと来ます。
　そして、ドリス・デイ（プロデューサーのテリー・メルチャーのお母さん）が歌って有名な「ケ・セラ・セラ」では、プロデュースがミッキー・モストに交代してるものの、アレンジとギターでポールが参加、ドラムはなんとリンゴ・スターと言う豪華なメンバーで“控えめ”にプレーしてます。
　ただ、メリー自身はこの頃の作品が、自分がホントに演りたかったトラッド・フォークの世界とはかけ離れてると感じてたそうです。私としては、「グッバイ」の様な曲をもっと聴きたかったのですが……。