STRAWBS　『GHOSTS』　ｂｙ安田しん二

STRAWBS　『GHOSTS』

1. GHOSTS
(1. Sweet Dreams 2. Night light 3. Guardian Angel)
2. LEMON PIE
3. STARSHINE / ANGEL WINE
4. WHERE DO YOU GO (WHEN YOU NEED A HOLE TO CRAWL IN)
5. THE LIFE AUCTION
(1. Impressions Of Southhall From The Train 2. The Auction)
6. DON'T TRY TO CHANGE ME
7. REMEMBERING
8. YOU AND I (WHEN WE WERE YOUNG)
9. GRACE DARLING

　イギリスのフォーク・ロック・グループ、ストロウブスの黄金期のアルバム、『幻影』です。“フォーク・ロック”と言う言葉は、当時彼等をそう言う触れ込みでプロモーションされてたので使いましたが、私達日本人が想像する、いわゆるチューリップ、甲斐バンドなどの“フォーク・ロック”とは、音楽のイメージが随分違います。ストロウブスの音楽は、イギリスのトラッド・フォークとプログレッシヴ・ロックを融合させた様な音楽性で、この頃のバンドは、元ルネッサンスのキーボード・プレイヤー、ジョン・ホウケンが弾くメロトロン、ハモンド・オルガン、パイプ・オルガン、フェンダー・ローズ、ミニ・ムーグなどもかなりフューチャーされたモダンなバンドでした。

　ストロウブスと言うと、“とても若かりし頃のリック・ウエイクマンやサンディ・デニーがいたバンド”としても有名ですが、結成は１９６８年と言う事です。しかし、その前身のストロベリー・ヒル・ボーイズから数えるとそのキャリアは更に古く、１９６４年からの活動だと言いますから、２００４年には４０年の活動になってしまいますね（１９９８年に３０周年のイベントをしたという事です。現在でもストロウブスは活動しております）。
　結成当時のメンバーは、ヴォーカル、ギター＆バンジョーのデイヴ・カズンズ、ヴォーカル＆ギターのトニー・フーパー、ベースのロス・チェスターマンで、ストロウブス改名直後に、後のフェアポート・コンベンションのサンディー・デニー（ヴォーカル＆ギター）も在籍していました。この頃どうやら、カーヴド・エアーのソーニャ・クリスチーナもバンドを手伝ったりしてたみたいです。
　それから何度もメンバー・チェンジを繰り返し、デイヴ・カズンズ、デイヴ・ランバート（ヴォーカル＆ギター）、チャス・クロンク（ベース）、ジョン・ホウケン（キーボード）、ロッド・クーンバス（ドラムス）と言う５人が集まり、アルバム、『ヒーロー・アンド・ヒロイン』、そしてこの『幻影』をリリースしました。１９７５年にはこのメンバーで日本公演も果たし、ＮＨＫは総合テレビの番組、『ヤング・ミュージック・ショウ』で、この時のライヴ公演を放映しております（私、観ちゃったもんね！）。

　１曲目の「GHOSTS」は、チェンバロとアコースティック・ギターのストロークにカズンズの渋い歌声で幕を開けます。曲自体は３部構成の組曲になってる様です。メロトロンも怪しげに入り、「GHOSTS」と言うタイトルにぴったりの演出です。私が思うにこれにさらにテルミンなんか入ったら、もう怖さ倍増！私は夜中一人でトイレに行けなくなった事でしょう。ヴォーカルはカズンズの他に、デイヴ・ランバートもとってまして、こちらはカズンズと対照的な、実にはじけた声の持ち主です。
　２曲目は、「LEMON PIE」（この頃、日本のアイドル・バンドでレモン・パイってのがありました。どんなのだか忘れてしまいましたが……）。「LEMON PIE」は『ヤング・ミュージック・ショウ』でも演りました、たしか……。
　３曲目は、ベースのチャス・クロンクの書いた名曲、「STARSHINE / ANGEL WINE」です。私のいち押しナンバーです。私のラジオ番組でも何度もオン・エアーしてます。ピアノとカズンズのヴォーカルでバラード調に始まり、メロトロンのチェロ、ラテン・パーカッションなどもサウンドに華をもたらしてます。そして、ストラトキャスターのギター・フレーズからアップ・テンポの曲に。ここでのヴォーカルはランバートです。
　６曲目の「DON'T TRY TO CHANGE ME」はデイヴ・ランバートの作曲でヴォーカルもランバートです。歌の個性もそうですが、曲作りに関しても、カズンズは渋く、ランバートはポップで明るく、と対照的で面白いですね。
　７、８曲目の「REMEMBERING」～「YOU AND I (WHEN WE WERE YOUNG)」も『ヤング・ミュージック・ショウ』で放映されました。「REMEMBERING」はジョン・ホウケン作曲のムーグとローズでのインストのイントロダクション・ナンバーですが、ムーグのリリースを伸ばし、手を離しても音が続くようプログラムし、ローズを両手弾き出来るようにしてたのが印象的でした。「YOU AND I (WHEN WE WERE YOUNG)」はとてもフォーク・タッチで心にグッと来る、このアルバムの中の名曲ですね。ランバートのギター・ソロも良いです。そのギター・ソロの後のコーラスもとても良いですね。
　アルバム最後を飾るのは、なんとドラマーのロッド・クーンベス書いた、「GRACE DARLING」です。チルドレン・コーラスの美しい曲です。チルドレン・コーラスをアルバムのラストに使うなんて、なんてニクい演出でしょう！

　現在でもストロウブスは活動を続けてます。一生ミュージシャンであると言う素晴らしさ、私達も彼等に比べればまだまだ若手のヒヨッコ、とても励みになります。ヴィヴァ！ストロウブス！！

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