つれづれのおと　木下闇


	緑茂る巨木があった。根は地中深くに伸び、幹は届くことのない天を目指す。幾重にも重なる葉が太陽の光を遮り、新緑のカーテンを木陰に落とす。その影から、音楽が聞こえる。
	木陰では一人の少年が歌をうたっていた。少年は緑色の着物をまとい、同色の帽子をかぶっている。時折、朱い飾り紐が風に揺れる。歌声は高く、言葉は人が聞き取れる物ではなかった。それは、小鳥のさえずりの様であり、木の葉が風にそよぐ音の様でもあった。
	ふいに少年が顔を上げる。ゆっくりと振り返った。
	そこには、どこから迷い込んだか、子供が一人いた。まだ幼い５・6歳の男の子である。呆気にとられた様子で少年を見つめている。
	「どこから来たのだい？」
	少年は人の言葉で尋ねた。
	「わかんない。お母さん、知らない？」
	子供が答える。声に不安と嗚咽が混る。
	「迷い子か。僕も迷子なんだ。君と同じだね。おいで」
	少年は優しく微笑して子供を招いた。子供はそれにすがりつく。
	眼の奥にひどく嬉しそうな鈍い光が宿る。
	強い風が木の枝を大きく揺らした。辺りがざわめく。
	風に揺れる飾り紐と少年の唇だけが奇妙に朱い。

	夕刻、もう日も暮れる頃、一人の母親が息子を探して歩いていた。エプロンをしたまだ若い女である。何度も何度も息子の名を呼んで、歩きつづける。けれども、夜になっても答える声はなかった。