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2019年末時点のプリンターを徹底検証 新機種と旧機種を徹底比較 （2020年1月17日公開）
EW-052A  はPX-049Aの純粋な後継製品だ。下一桁が9から12（EW-052AはEW-050Aシリーズでは無く、EW-040Aシリーズの下一桁が12なので、4が1上がって5になっている）なので、3年ぶりの新製品となる。見た目にはほとんど変わらない両機種だが、どの点が変わったのか詳しく見ていこう。
EW-052A の価格は7,980円と、PX-049Aの発売時より3,000円安く設定されている。ただし、PX-049Aは発売から3年継続販売されており、店頭価格が7,000円台から6,000円台後半に落ちていたため、その価格を引き継ぐ形である。なお、上位モデルEW-452Aが12,980円でラインナップされている関係で、EW-052Aは更に下の価格帯からスタートしたとも言える。まずはプリントの基本機能である印刷画質、速度、コストを比較してみよう。EW-052A はPX-049Aと同じ4色インクで、各色独立インクカートリッジである点は同等だ。印刷解像度や印刷速度は変わらず、最小インクドロップサイズも非公表ながら、海外の同機能・同デザインの製品では3plであるため、PX-049Aと同じと思われる。しかし、型番がPXからEWに変更されていることから分かるように、インク構成に変更が加えられた。PX-049Aは全色顔料インクだったが、EW-052Aでは黒が顔料インク、カラーが染料インクとなった。顔料インクは普通紙印刷時にインクが用紙上で広がりにくく、クッキリした印刷が行えるほか、耐水性が高いため、全色顔料インクのPX-049Aは文書印刷には向いているがとは言える。反面光沢紙やフィルム用紙、アイロンプリント紙など一部に使えない用紙があり、年賀ハガキも写真用（光沢のあるタイプ）には印刷できないなど、制限もあった。また、写真用紙に印刷した際に発色が悪く光沢感が薄れるなど、あまりにも普通紙特化というイメージであった。そこで、カラーインクを染料とする事で、文章の黒文字は綺麗なまま、染料インクしか使えない用紙への印刷や、写真用紙への印刷画質を向上させる方向に変更されている。確かに家庭向けの機種は一つの用途に特化しているより、幅広く使える方が好まれる傾向はあるだろう。その点では、文書も写真も年賀状もそれなりに綺麗に印刷できるという、家庭用の下位モデルらしい仕様といえるだろう。なお、インクの種類が変更されたので、当然インクカートリッジも新しくなった。PX-049Aではリコーダー型番だったが、EW-052A ではマグカップ型番となった。一方、印刷コストはL判写真でPX-049Aの27.5円から25.7円に、文書印刷も13.8円から13.2円に若干安くなっている。なお、PX-049Aでは黒のみ増量タイプが用意されていたが、EW-052Aには無くなっている。ちなみにインクカートリッジの価格を見てみると、リコーダーインクはブラックもカラーも各1.030円で、増量ブラックは1,760円、4色パック（ブラックは標準容量）は4,000円だったが、マグカップインクはカラーが740円、ブラックが1,690円で、4色セットで3,790円となっている。これを見ると、マグカップインクはブラックだけ価格が高いことから、ブラックは「増量が無くなった」のではなく、「増量のみになった」という方が正しいだろう。それと共に、インクカートリッジの価格はカラーが38%、ブラックがリコーダーは増量との比較で4%安くなっているが、印刷コストも4%ほどしか下がっていないため、カラーインクの印刷可能な枚数は減っていると予想される。とはいえ、交換回数が増えるだけで印刷コストは安いし、インク購入時の金額的な負担も小さくなっているのはうれしいところだろう。また、インクはセットしてから半年以内に使うことが推奨されており、1年を超えると詰まりやすくなるが、この価格帯のユーザーは印刷枚数がそれほど多くないと予想されるため、印刷枚数が少ない方が使い切りやすくて良いと言える。ユーザー層に合わせた変更と言えるだろう。
とPX-049Aの給紙、排紙機能を比較してみよう。背面給紙で給紙枚数は普通紙50枚、ハガキ20枚と上位機種より少ない点でも同等だ。
続いてEW-052A とPX-049Aののその他のプリント機能を比較してみよう。自動両面印刷機能やレーベル印刷機能に非対応である点などは同じだが、フチなし吸収材エラー時の印刷継続機能が追加された。インクジェットプリンターのインクの吸収材は2種類ある。1つは電源を切った際にインクカートリッジが戻る位置の下あたりにある、廃インクタンクである。クリーニングなどを実行した際に出るインクを吸収するものである。一方、用紙が通る部分のプラスチックが一部欠けておりその下にクッションのような吸収材が見えるが、これはフチなし吸収材だ。フチなし印刷を行う場合、用紙のフチギリギリに印刷するのは用紙の微妙なズレなどを考えると難しいため、少し大きめに印刷し用紙からはみ出す部分は吸収材で吸収させるという方式をとっている。これがフチなし吸収材だ。これまでのプリンターはどちらかが一杯になると警告が表示されてプリンターが一切動かなくなり、修理するしか方法がなかった。前者に関しては、上位機種とは異なりユーザー自身が交換できるようにはなっておらず修理対応となる。一方、後者の「フチなし吸収材」に関しては、簡単に交換できる構造にはできないが、満タンになった場合でもこの吸収材にインクが落ちることがない「フチあり」印刷に関しては印刷を継続できるようになっている。写真などをフチなし印刷していた場合、とりあえずそちらは中断してしまっても、年賀状や文書などの急ぐものは印刷してしまって、時間に余裕のある時に修理に出せるようになった。
のスキャナー機能にPX-049Aから変化は見られない。
EW-052A もPX-049Aも、ダイレクト印刷機能は一切搭載しない点で同じである。
EW-052A のスマートフォン、クラウド関連機能にもPX-049Aから変化は無い。対応端末に関してはiOSのバージョンが9.0から10.0、Androidのバージョンは4.1から5.0になっているが、これは本体の発売時のアプリの対応バージョンなので、現在のアプリの対応バージョンは両機種ともAndroid 5.0／iOS 10.0以上となる。ただし、従来のアプリ「EPSON iPrint」に加えて、「Epson Smart Panel」にも対応している。「Epson Smart Panel」は、これまでばらばらのアプリで対応していた機能を集約し、さらにノズルチェック、ヘッドクリーニング、ファームウェアのアップデートなど本体の操作が行える、プリンターのリモコンのようなアプリとなっている。ただし、こちらを利用する場合は、Androidは5.0以降で同じだが、iOSは11.0以降の対応となる。LINEからプリントする機能は、LINE上でEW-052A を友達登録しておき、トーク画面上でファイルを送信すると自動でプリントされる機能だ。去年の時点ではこういった機能は無かったためEW-052Aの新機能に見えるが、今年から新たに提供される新サービスであり、PX-049Aをはじめ旧機種でも使える。
EW-052A のコピー機能もPX-049Aと同等で、液晶ディスプレイが無いため、A4普通紙へのフチありで等倍コピーのみとなる。コピーボタンを連続で押すことで20枚までコピー枚数を指定できるのも同等だ。
とPX-049Aの操作パネルやインターフェース、本体サイズなどを見てみよう。液晶ディスプレイを搭載せず、前面のボタンでの操作となる点も変わらない。ボタンの配置も、左から「電源ボタン」「Wi-Fiボタン」「ネットワークステータスシートボタン」「モノクロコピーボタン」「カラーコピーボタン」「ストップボタン」となっているのも同じだ。ボタン形状が四角から丸に変更されている事と、ボタンの周囲に隙間の無いタイプに変更され、若干すっきりした印象を受けるくらいだ。また、インク残量と用紙のエラーランプの位置がストップボタンの下から右に、Wi-Fi関連のランプが電源ボタンの左から右に移動したくらいの微々たる変化だ。ただし、Wi-Fiの状態を示すランプは、 PX-049Aでは緑のNW1とオレンジのNW2で、2つのランプの組み合わせで状態を示していたが、EW-052Aでは両方緑で、「無線LAN」と「Wi-Fiダイレクト」を示すものに変更されている。インターフェースもUSB2.0と無線LANという点では同じだが、新たにスマートフォンやタブレットとの「Wi-Fiダイレクト」接続が可能となった。PX-049Aは必ず無線LAN（Wi-Fi）ルーターなどのアクセスポイントを経由する必要があったが、これが不要となっている。ただし、液晶ディスプレイが無いため、接続用のSSIDやセキュリティーキーは印刷して確認することになる。また、無線LANルーターがAOSSやWPSのプッシュボタン接続に対応している場合は簡単に接続できるが、非対応の場合や、その方法では接続できず、手動でセキュリティーキーを入力する場合は、一度USBでパソコンと接続するなどの方法が必要となる。 対応OSは同じで、本体サイズも高さが1mm大きくなっただけで、ほぼ同じと言える。カラーバリエーションもホワイトのみとなる。 EW-052A はPX-049Aと比べると家庭での利用がしやすくなったと言える。全色顔料から、顔料ブラック＋染料カラーへの変更は、文書印刷をメインにしつつ、様々な用紙に対応できる点で家庭向けだし、印刷コストやインクカートリッジの価格が下がったのも、この機種のユーザー層を考えると良いと言える。また、ブラックインクが大容量のみで、4色パックでも大容量が購入できるのも、文書印刷がメインと思われるこの機種に合っている。さらにWi-Fiダイレクトに対応するなど、低価格機の範疇で、様々な点で改良した印象だ。見た目には大きな変化が無く、実際に搭載される機能は少ないため、機能面でも驚くような変化は無いが、細かな点を改良したと言えるだろう。
（H.Intel） 【今回の関連メーカーホームページ】 エプソンhttp://www.epson.co.jp/ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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